元狩二年的五月，關中平原灑下八百裏金色，渭渠的漕運進入一年中最繁忙的日子，專供太子劉據讀書的博望苑也終於落成了。李蔡不失時機地奏請劉徹到苑中巡察。
博望苑是繼觀象觀之後，李蔡的又一得意之作。雖然在冊立太子大典以後，少府寺就抽調了京城的能工巧匠施工，但是李蔡還是時不時地要到工地看看，對這樣一件關乎王朝承繼的大事，他是絕不會讓別人插手的。他不在乎汲黯、司馬相如以及東方朔這些人怎樣看？他們再怎樣反對，但是為太子建一座用來讀書和會見賓客的苑囿，他們也是絕不敢有任何微詞的。
他想起汲黯攪亂了皇上的觀象觀之行，現在依然耿耿於懷。
“倨傲不羈，目無君長，烹之可矣，梟首可矣。”他在心裏罵著汲黯，緊追隨著皇上的腳步。
博望苑建在西城偏北的金城坊一帶，地址是皇上選的。這裏距長樂宮不遠，卻又有一段距離，太子在這裏讀書交友，既可以隨時在父皇、母後身邊，又可以有自己的獨立環境。皇上希望從太子幼年起，就培養他獨立主政的能力。
博望苑的麵積較之當年的思賢苑大了許多，從大門進去，蕭牆後是一巨大的花壇，裏麵栽了臘梅、牡丹、木槿等各類花草。轉過花壇，八所廳堂便錯落有致地坐落在那裏，它們的功用也是不一樣的，或讀書、或演武、或對弈、或撫琴等。另外，還專門建了客館，以備太子稍長之後招徠門客。
劉徹注意到，蔥鬱的樹木雖然環著各個堂廡而種植，卻與房舍保持了一段距離，李蔡就此奏請說，林木不宜離堂廡太近，這是為太子安全計。因為秦始皇曾在蘭池宮遇盜，就是因為樹木離房舍較近，掩飾了刺客的蹤跡。劉徹覺得這李蔡雖不及公孫弘熟稔儒學，辦事卻要細密多了。