在劉徹祭祀五帝的日子裏，淮南王劉安約了伍被，登上了壽春城外的八公山。
這裏古樹參天，流泉密布，風景宜人，沿著山道拾階而上，劉安的心裏很不平靜。
當年，他效仿秦相呂不韋，邀集天下三千飽學之士，於此編纂《鴻烈》時，年僅三十三歲。在這些人傑中，他最喜歡的有左吳、李尚、蘇飛、田由、毛被、雷被、伍被、晉昌八人，當時號稱“淮南八公”。
歲月如白駒過隙，轉眼二十年過去了，他已是過了知天命之年的一方諸侯，當年不離左右的八公走的走，離的離，如今留在身邊的隻有常年臥病在床的左吳和伍被了。
讓劉安最傷心的是雷被。
元朔五年，他因與劉遷不和，竟然借口響應朝廷征召猛士的詔令，跑到長安去告狀，致使劉徹下令削去淮南二縣。
劉安心疼的不是區區二縣，而是通過這個現象看到了一種危機。他越來越覺得不能再等下去，等待的結果隻能是人為刀俎、我為魚肉的局麵。
現在，站在八公山上，他與伍被繼續著他們之間綿延多年的話題——何時問鼎長安？怎樣號令天下？
“過去將軍總以為寡人興兵乃是棄千乘之君，賜絕命之書。現在還這樣看麽？”
伍被沒有說話，等待劉安繼續。
“現在寡人絕成皋之口，據三川之險，招山東之兵，左吳、趙賢、朱驕等人都以為此時起兵，成功有九成把握，將軍以為呢？”
伍被的心境很複雜。當年皇上削去淮南國二縣，他就明白淮南王對此事絕不會善罷甘休。從那時候起，他一直就處在艱難的抉擇中。
他完全可以向朝廷舉報淮南王的陰謀，但要走出那一步是多麽艱難，畢竟劉安對他有知遇之恩。
他也可以選擇與劉安一起反叛，但這分明是一條不歸路。
所以一年多來，他總是尋找各種借口來躲避這個棘手的問題。不過，今天他再也沒有回旋的餘地了，於是反問道：“王上果真要和朝廷翻臉麽？”