時光飛逝，轉眼又過了一年，元光二年（公元前133年）的初冬，歲首的氣息伴隨著寒風，飄進了長安城。
田蚡的車駕從安門大街上經過，道路兩邊的槐樹葉子都落光了，偶爾有一兩片孤零零地掛在樹梢，在寒風中瑟瑟發抖。一切都顯得蕭瑟，隻聽得見車輪壓在凍土上的沉悶之聲。
這一切，都讓田蚡感到青春難再，“人生天地之間，若白駒之過隙，忽然而已。”
不是麽？太皇太後駕崩那年，皇上要竇嬰出任丞相，竇嬰以年事已高而推辭，其實，那時竇嬰也不過剛過了知命之歲。幾年過去了，自己也過了五十歲了。他下意識地摸了摸胡須，那種老之將至的緊迫感，引發他長長的歎息。
自怡和公主和親後，這一年雖然在雁門、上郡等地，與匈奴之間小摩擦時有發生，但大體上還是和睦的。從呈上來的計簿就可以看出，長安的匈奴皮毛和牛羊肉比往年多了不少，而大漢的絲綢、茶葉、鐵器也流向北方，這些都讓劉徹更加確信當初和親的正確。
田蚡知道皇上喜歡什麽，這些奏章和計簿，都是由他親自呈送給皇上的。而且每有喜訊，他也是一刻不停地傳到未央宮，讓皇上批閱奏章之餘感受愜意與放鬆。於是，由韓嫣彈劾引起的風波漸漸遠去，現在倒是常常聽到皇上關於“丞相近來精勤盡職，朕甚欣慰”的褒揚。
但田蚡卻沒有忘記，從看到彈劾的奏章時起，他就一直認為韓嫣沒有資格覬覦丞相的位置，因而把目光投向那個賦閑的竇嬰。竇嬰的堅辭相位，在田蚡看來無異於待價而沽。而皇上卻順水推舟，幹脆絕了他的念頭，他能夠甘心麽？因此，他認定韓嫣寫不出這樣的奏章，隻有竇嬰才可能心生妒忌。
多少次，當他的車駕從竇府門前經過的時候，他除了在心底嘲笑竇嬰的不自量力外，那種報複的火焰也逐漸在心中生根，慢慢吞噬了他剛剛複蘇的良知。