漢景帝中元二年（公元前148年）深冬的一個深夜。
夜色如墨，凜冽的北風呼嘯地穿過長安城，在城中的每個角落肆虐，隻有未央宮前昏黃的燈火、將宮闕兩邊繡有青龍、白虎、朱雀、玄武圖案的旗子投射在冰冷的宮牆上。城頭上傳來打更的聲音，唱著子時的幽歌……
此刻正是值守的羽林衛換崗之時，在每一條大街口，當值的士卒在什長交代了應注意的事項後，便瑟縮著身體匆匆離去。
霎時，風中傳來的濃烈血腥味，讓中尉郅都的眉毛驟然收在了一起。
“不好！出事了！”長期以來養成的習慣使他果斷地向身後的部屬喊了一聲，然後就催動坐騎向大臣們聚居的尚冠街奔去。“嘚嘚嘚”的馬蹄聲伴隨著步卒的跑步聲打破了午夜的寧靜，街道兩旁的屋宇間**起雜遝的回音，沉悶而急促。
戰馬比他更敏感地捕捉到彌漫在暗夜中的殺氣，它疾奔的四蹄在太常袁盎的府邸前驟然停止，然後怎麽也不願往前一步了。郅都勒緊馬韁回眸一看，隻見袁盎血肉模糊的頭顱被懸掛在府門前，鮮血已凝固成紫色。兩具守衛的屍體一個頭朝外，倒栽蔥式地臥在台階上；一個頭朝裏，沾滿鮮血的手伸向門內，口張得老大，似乎連最後的一聲驚叫都來不及喊出，就被身後的劍穿透了胸膛……
“袁大人，下官來遲了。”郅都壓抑住胸中的負罪感，向身後的羽林衛沉悶地發出命令，“有刺客！以一什為列，向四周搜索！”說罷，他便帶著一名司馬和四名羽林衛登上了台階。
門虛掩著，輕輕一推，一股濃鬱的血腥味撲鼻而來，袁府府令也倒在血泊之中，屍體已僵硬多時。郅都繞過血跡，直奔後堂，從內室傳來袁夫人母子的呼吸聲。他不及多想，轉身又奔向書房，隻見案前的燈火依舊亮著，袁盎的身體斜躺在案邊。血從脖子噴出來，染紅了月藍色的深衣。環顧室內，除地上散落著幾筒竹簡外，沒有任何打鬥的痕跡。站在袁盎的屍體旁，郅都的眼裏噴出憤怒的火焰。