雲如風幹的棉絮掛在青色的天空，偶爾有蒼鷹掠過，然後又揮動著翅膀飛向遙遠的天際。張騫勒住馬頭，南望祁連山，覺得三百多人的隊伍，行走在這狹長的山道間，仿佛一葉孤零零的小舟。眼前除了一片片的衰草，再也看不到耕牛漫步田頭的散淡。有時候走上半天，才能看見散落在草原上的幾頂穹廬。
故土有多遠，那情感的量尺在遊子的心底。盡管隴西是大漢的西部邊陲，可隻要站在那裏，腳下的每一寸土地也帶著長安的溫度。而如今，他才真正地感受到了異國他鄉的寂寞。
前幾日，在隴西的一個驛站，張騫與隴西太守作別。馬上相揖，太守話裏為張騫壯行——從此往西，就不再是大漢國土，而是匈奴休屠王的領地。那休屠王狷狂倨傲，常常派遣軍隊襲擾隴西，殺我吏民，掠我財物，望使君小心謹慎，盡量避其鋒芒……
太陽升上頭頂的時候，清晨的寒意漸漸退去。張騫與堂邑父並馬行走，話裏自然繞不開河西的風土人情。
堂邑父道：“這裏原本是大月氏的領地，與我朝接壤。那時候，大月氏兵強馬壯，匈奴奈何不得。但自冒頓單於以來，大月氏國勢逐漸衰落。文帝十四年，冒頓單於率軍攻入大月氏，殺了月氏王，用他的頭骨做了酒器。並分河西土地給渾邪王、休屠王、折蘭王、盧侯王等。從此，匈奴就成了大漢的嚴重威脅。”
“哦！”張騫沉吟了一下，就從背囊裏拿出匈奴全圖，果然此處標示的是大月氏國，這讓他對皇上鑿空西域的深意有了進一步的理解，如果能夠與大月氏聯手，那麽根除邊患的日子就指日可待了。
但是，眼下他要擔心的是三百多兄弟的安危。隴西太守說得對，必須避開休屠王的耳目。想到這裏，張騫對堂邑父道：“你去告訴後麵的兄弟，跟上隊伍，切勿喧嘩，我們要速速過境。”