沈葆楨每天黎明即起，洗漱完畢，便出衙門後側門，向北而行。衙門建在山腳，北行不遠，便開始登山。山腰有船政駐防營，營外旗台有一片空地，沈葆楨每次到旗杆下麵，便回首南望，居高臨下，船政一覽無餘。這時候往往朝陽初露，空氣清新，風輕鳥鳴，塢內則是各種機器發出高低不同的噪音，在他聽來都是那樣悅耳。往往，這是一天中他最愜意的時候。
而今天，他心情格外地痛快。
一再給船政出難題的吳棠調任四川總督，昨天已經從福州起程赴任了，接任閩浙總督的是與他聲氣相投的英桂。四川天高皇帝遠，而且隻設總督不設巡撫，正好任吳棠去鬧騰。而且四川產鹽，總督兼著鹽政，收入不菲，也正合吳棠所好。朝廷這樣安排，可算得上皆大歡喜。昨天沈葆楨還專程到福州為吳棠踐行。雖然兩人曾是勢不兩立的政敵，但一樣執手言歡。
二則今天要給萬年青號輪船安裝龍骨，船政正式開始造船了！沈葆楨站在旗杆下，向江邊望去，濱江的船台隱約可見，影影綽綽人來人往，那是工人們在為安裝龍骨做準備。船台往後，由南而北，有鑄鐵廠、輪機廠、合龍廠、水缸廠、拉鐵廠、錘鐵廠，此外還有鍾表廠、模具廠、帆纜廠等等。塢外部分，由遠而近，則有考工所、木料廠、洋匠房、通事房、前後學堂、監督住宅、船政衙門。整個船政，塢內塢外，衙、廠、屋、所八十餘處，他每天都站在這裏看一遍，看間山下的建築一幢幢建起來，廠裏冒出煙來，傳出咣咣當當的聲響，他心裏越來越踏實。他有種感覺，就像父母看著孩子長大一樣，船政可不就是他沈葆楨的孩子嗎？
還有，船政局從香港買的教練輪船“華福寶”號，由貝錦泉率人管駕到了馬尾，管駕學堂的孩子們可以登艦實習，隻能紙上談兵的局麵將由此改變。