這一天早朝散罷，宣德皇帝在左順門召集內閣大臣楊士奇、楊榮、金幼孜、楊溥和禮部尚書胡瀅以及五軍都督府都督、英國公張輔等議事。二月初的北京，乍暖還寒，宣德皇帝命司禮監太監金英給每人沏了一杯熱茶，君臣坐在暖閣裏一邊品茶一邊議政。
“眼看不幾天丁未科會試就要到了。”宣德皇帝呷了一口茶不緊不忙地開言道，“這次會試非比尋常，是朕即位後的第一科，既要體現朕給予天下士子的皇恩，又要穩妥不出婁子。這事禮部是怎麽考慮的，先請胡愛卿說說吧。”
“是，陛下。”禮部尚書胡瀅立即應了一聲。這胡瀅是去年四月原禮部尚書呂震醉酒死後，由禮部左侍郎擢升禮部尚書的。他剛剛上任不到一年，見宣德皇帝要他先說，便滔滔不絕地說了起來：“我朝洪武三年設科取士，洪武四年辛亥科會試，洪武五年壬子科會試，洪武六年停科舉，洪武十五年，太祖皇帝下詔複設科舉，洪武十七年始定科舉之式，命禮部頒行天下，同年恢複鄉試。自洪武十八年會試至今，已舉行了十四科，連洪武三年的第一科，洪武四年第二科，一共十六科，共取進士二千八百六十五名，本朝科舉之盛，唐、宋所未及也！”
胡瀅有意賣弄，一口氣將大明開國以來科舉取士的大致情況說了出來，尤其是將共取進士的數目清清楚楚準確無誤地報了出來，不得不令人佩服。可是，他隻說了個曆史情況，本科取士該怎麽辦卻一字未提。宣德皇帝笑了笑，問道：“胡愛卿擔任禮部左侍郎的時間不長，升任禮部尚書的時間更短，對數十年來的科舉考試卻十分熟悉，足見胡愛卿對本衙事務很是用心，精神可嘉。不過，本科會試怎麽安排的，胡愛卿尚未說呢。”
“臣正要啟奏此事呢。”胡瀅臉紅了一下，接著說道，“本科會試的幾項準備事項已經就緒：天下參加會試的舉人八百餘人已經基本到齊，現分別住在京師貢院附近，國子監應考生員和天下往屆舉人申請參考者六百餘人也已到齊，這兩天即將參觀考場；貢院考場已經收拾幹淨，考棚、考舍字號均已粘貼完畢；會試的一般執事官如受卷官、彌封官、收掌試卷官、謄錄官、對讀官、監門官、搜檢官、巡綽官、供給官以及其他雜役人等，臣已將名單準備就緒；貢院試場外火夫弓兵的防守與貢院內號棚、號舍的防守軍丁，臣已與五軍都督府英國公張輔商量好，到時提調到人。”