永樂四年丙戌科會試就要舉行了，誰會擔任主考官成了人們關注的重點。有人說，上一科甲申科主考官是內閣大臣解縉和黃淮，這不僅說明皇上對科舉的重視，還說明解縉、黃淮二人是皇上最為信任的大臣，這次丙戌科皇上也一定會派他最為看重的內閣大臣去擔任主考；有的說，去年九月由刑部改任禮部尚書的鄭賜會當主考，他剛上任，皇上不會不派他去會試場上立威；有的說，皇上一定會從翰林院中選拔主考官，而修撰李貫和編修吳溥是當仁不讓，因為建文二年庚辰科李貫是一甲第三名探花，吳溥是二甲第一名，等等。可是二月初七早朝上，皇上出人意料地獨點國子監國子助教王達和太子官署詹事府司經局洗馬楊溥二人擔任主考官。乍聽這個任命，殿上的文武大臣不禁相顧愕然，但繼而一想，皇上的這個任命別有深意：王達是草詔皇上即位詔書之人，楊溥是皇上特意留給太子的輔佐之臣，毫無疑問，王達和楊溥是他最為信任和看重的大臣，用他們去主考會試，是為他們揚名立威，為將來培養棟梁呢！想到這些，殿上的文武大臣不禁對王達和楊溥欽羨不已。
會試主考官一經宣布，王達和楊溥便被立刻送往貢院，閉關主考了。
二月初九至十五的丙戌科會試一結束，三月十二日已經中式的會元朱縉等二百一十九人又舉行了廷試，三月十五日永樂皇帝在華蓋殿欽點林環為狀元，陳全為榜眼，劉表為探花，朱縉為第二甲第一名傳臚。當天新科狀元打馬遊街，熱鬧了一整天。
第二天午朝的時候，永樂皇帝忽然掛念起出使西洋的事兒來了。他威嚴地掃視了一遍丹陛之下的文武大臣，目光停留在吏部尚書蹇義的身上：“蹇愛卿，那鄭和也不知到哪裏了？”
“啟奏陛下，臣最近還沒有接到確切的消息。”蹇義出班回奏道，“鄭和自從去年六月十五日從劉家港出發以來，到今日已經足足九個月了。據去年臘月底搭乘外國商船回來祝賀正旦的侍者說，他動身的時候，我朝的船隊剛到爪哇，那時已經到訪了占城、賓童龍、昆侖山、假裏、馬丁、交蘭山等地。此後到如今又過了六個月，按照出發前的計劃路線來看，估計他們應該過了蘇門答臘、舊港、阿魯、花麵等地，到達南巫裏了。”