人們把曾老先生簇擁在前麵，進了會場，各自坐定了座位之後，人叢中發出一聲提議：
“推曾老先生做主席！”
曾老先生站起來，用手摸著胡須，慢吞吞地說道：
“我，不能！我的精神，不濟。還是前回的，那位，主席，好了。”
但全場七嘴八舌地喊起來了：
“就是老先生好了！”
“就老先生主席，鄭重些！”
“我們要老前輩來給我們做主席！”
“請老先生就位嗬！”
李侃然拍起掌來，全體也都拍起來了，如放密集的火炮一般，震動了天花板下的全部空氣。坐在曾老先生旁邊的一個北方漢子，是一個方臉大耳的人物，他的手老是向曾老先生拍著，最後他站起來伸出兩手，好像要去攙扶似的，曾老先生隻得走上台去了，站在擺了一瓶花的桌子後麵，他那灰白的頭發，淡眉，長髯，那紅潤發亮的腦頂，那灼灼的眼睛，使全場裏坐了五六排桌子的眾人起了很大的感動，微風從門口到窗洞，飄**在人們的頭上，每個的臉孔都表現得非常肅然。壁上交叉起的黨國旗也微微波動著，映在每個人的眼裏更是非常地莊嚴。
今天這主席的變更，是張振華所不曾預料的。對於曾老先生來做主席，他覺得：也合適。
“他總算是我的老前輩！”他想，“除了我，也隻有他合適，雖然也隻能從年齡上說……”
他這麽自寬自解著，但心裏總是有些不舒服，覺得今天全會場裏的人們對他已好像不如從前。有點把他拋開似的樣子了。他的胸部就收緊起來，感到氣悶。他掉頭望望會場裏人們的麵部，隻見那些人都光望著主席，隻有坐在前排那頭的吳大雄帶著滿意的笑容，不時跟鄭成德交頭接耳。
站在主席台旁的司儀喊聲“全體肅立”，全場稍稍有點雜亂，隨即也就靜下來。唱歌開始了，起頭有的高，有的低，有的長，有的短，形成一片噪音，唱到“以建民國，以進大同”，歌聲才漸漸趨於一致。到了司儀喊道“靜默！為前線陣亡將士和遇難同胞誌哀”的時候，仿佛一瓶墨汁倒進水裏，立刻浸潤開來，每個麵部都染上沉痛而嚴肅的色彩，都靜靜地垂下頭來。上海，南京，安徽，江西，湖北，福建，廣東，河北，河南，山西，東四省[13]……一個個在敵人鐵蹄下**的地名，在這個或那個的腦子裏出現。將士們，在彌天的煙火中，在戰壕邊，在鐵絲網前，英勇地浴血抗戰，同胞們，男的，女的，老的，小的，貧的，富的，在敵人破壞的殘跡下，斷垣焦壁間狂奔，凶惡的敵人把鋼刀砍在他們的頸子上，飛機，炸彈，毒瓦斯，轟轟轟！血！……這血的圖畫，在李侃然的眼睛裏，也在曾老先生，孫誠，王誌剛，趙世榮跟一切人，尤其是那位北方人的眼睛裏閃爍著。