錦州解放了。這震撼了東北的蔣軍，圍困在長春的蔣軍，起義的起義，投降的投降，隻剩沈陽等幾座孤城，他們在東北全境覆滅的日子已在眼前。駐守在沈陽的一部分，絕望地想奪路逃跑；廖耀湘兵團繼續向錦州方向前進，夢想奪回錦州，打開關內外的聯絡，被我軍包圍在大虎山、黑山、新民地區；剩下的敵人傾巢沿中長路南下，要奪路從營口逃跑。白天，孤鷹嶺鎮謠言四起，說：“錦州失守，蔣介石急了，親自飛到沈陽指揮，從海上和空中運來大批軍隊，沈陽的國民黨大軍出動了，要重新占領遼南！”夜裏，遠處傳來隆隆的炮聲，戰鬥在離礦山幾十裏的地方進行。礦區的人多半沒有睡，都靜悄悄地聽著。炮聲斷斷續續地響了半夜，剛停下來，土匪又趁機擾亂人心，在附近的山區裏打槍，扔手榴彈。
清晨，人們都早早走出屋，這時傳說更多了，說：“國軍要來占領礦山，有一個團正往礦山開！”“金大馬棒的人馬已把礦山圍住了，要馬踏礦山，血洗孤鷹嶺鎮。”“國軍這次回礦山，對靠近共產黨的人不客氣，特別是進訓練班的，抓住就殺頭！”……謠言像陰風似的，刮遍了整個礦區，越傳越懸。人們望望昨夜傳來炮聲的遠方，望望霧氣騰騰的山巒，有種風聲鶴唳、草木皆兵的感覺。
蘇大嫂聽見這些謠言，更是惶惑不安。因為丈夫進了訓練班，二兒子萬榮又當了解放軍，若是國民黨真的打回來，可要遭殃了。她拿了一雙鞋底，到處留心去打聽。婦女們到一起就議論，話到她們的嘴裏就更神秘了。她們恐慌地瞪著眼睛，悄聲悄語地說：“大嬸，可了不得啦，國民黨大軍遮天蓋地又打來啦！”“是呀，我們鄰居都看見了，哎呀呀！那個大炮可大了，從沈陽一炮就能打到礦山，一打上，整個山頭都起火！”……有些好心的鄰居提醒她說：“他大嬸，你們家他大叔進了訓練班，可得小心呀！”“說的是呀，國民黨進來可不能輕饒，明白人在這年月裏可不要出頭，兵荒馬亂的，得罪了哪頭都要吃虧！”……她隻是悄悄地聽著，一句話都不說，心裏卻直打鼓。