隔了三天，采伐隊出發了。頭前是解放軍，除了武器以外，還帶著鋸和斧頭。工人們扛著斧頭和鋸，也像戰士那樣排成隊，浩浩****地進了山。他們當天在林中的破廟裏安了家，第二天就動手砍起樹來。
樹林很大，碧綠的油鬆，筆直的落葉鬆，夾雜著菠蘿柯子、白樺、山梨樹、橡樹、鑽天楊等雜色樹木，密密層層，蒼鬱幽深。山風時強時弱，樹林也忽高忽低地呼嘯著，好像它們為即將走出深山老林，投身於礦山建設而歌唱。礦工們和戰士們沿著山坡砍伐，斧頭哢哢響著，拉鋸的嗤嗤聲此起彼落，不時有人大喊一聲，一棵大樹倒下。但砍伐這一行對這些礦工來說是艱苦的，他們多數人是外行，斧頭掄得很猛，砍下去卻不深，拉起鋸來，不是夾鋸就是別鋸，非常吃力，半天也拉不倒一棵。
蘇福順拿著一把長柄斧頭，同工友們一起幹著，他也不內行，砍倒一棵樹，總要累得滿頭大汗。隊裏經常出事，不時有人拿著折斷了的鋸條來找他，他看鋸條不多了，有時便無可奈何地對來人說：“你是條笨牛，拉鋸可不同掄斧頭，使那麽大勁幹嗎？去拿斧頭砍吧！”他還不放心，不時到各處去察看。這時他來到一棵大鬆樹下，見郎金魁和一個工友正在拉鋸，兩人一拉一送地很吃力。郎金魁見他來了，歎了一口氣說：“我看人家拉鋸覺得好玩，沒料到這麽費勁，累得腰痛胳膊酸，也拉不倒一棵樹。”
蘇福順說：“內行使巧勁，外行使笨勁。你幹著學，學著幹吧，幹上幾天就能入門了。”
郎金魁搖搖頭說：“誰有心思學這個熊活，三百六十行，最數爆破工為強，隻要有膽量，點起炮撚就萬事大吉，還是讓我放炮去吧！”
蘇福順說：“你別放空炮吧！沒有木頭，搭不起支架，在坑道裏什麽也幹不成，快拉吧！”