天色漸漸昏暗下來了。
草地行軍，這黃昏時分是一天裏最好的時光。連隊從滿是泥濘的沼澤地裏走出來，在一塊小高地上停住了腳，宿營了。傍著矮樹叢，用布單、包袱皮搭起了各式各樣的帳篷；撿來樹枝茅草，燃起了一堆堆篝火。在風雨和水草、爛泥裏跋涉了一天的紅軍戰士們，圍著這一簇簇篝火，烤著濕透的衣服，擦拭著槍支；篝火上架著的臉盆、口杯裏，清水在響著，冒著熱氣。於是，歌聲和笑聲就隨著這火苗、輕煙和霧氣，一塊兒在大草地上升騰起來。
但是，司務長宋新華的心緒卻沒有往常宿營那麽愉快。他提著個竹篾背兜，在篝火間蹣跚地走著。見到一個戰士，就從背兜裏拿出一塊拳頭般大的犛牛肉遞過去，隨口囑咐道：“注意，省著點吃，這可是一天的口糧！”說著，他心裏暗暗歎一口氣：“唉，這算什麽夥食標準喲！”
確實，這樣發放夥食，在他當司務長以來還是第一次。昨天，當戰士們從糧袋裏把最後一點兒青稞麵粉倒進小碗裏以後，連隊就完全斷糧了。他冒著風雨趕到團裏，領到了一頭瘦犛牛。團供給處長把牛繩遞到他手裏的時候，交代他說：走出草地之前，這是最後的一次供應了。而且還小聲補了一句：“這還是根據上級的指示，照顧連隊。總部機關從前天起就已經隻靠挖野菜過日子了。”他把犛牛趕回來宰了，狠著心，留出了一半作為第二天的夥食；把這一半切成了小塊，按人頭發下去。
走過了一處又一處，背兜越來越輕，可他的心卻越來越沉了：在這樣的水草地裏連續行軍，一天隻吃這麽幾兩肉，怎麽能支持得了？而且，往後呢？
正想著，忽然一個聲音引起了他的注意。
“……好！你這個辦法要得！”講話的是四川口音，話音裏透著高興，“同誌，要是在這個裏邊加上點野菜呢？”