登州鎮軍大營實際上在文登縣的東側，在文登山腳下。
今日是九月九，為大唐節日。唐人通常在這一天插茱萸以辟邪，還有登高的習俗。軍營裏的早餐還多了**酒。
文登山上**盛開，吸引了周邊黃縣、文登、蓬萊的許多百姓前來登高賞花。他們三三兩兩，邀朋喚友，登高賞菊，置酒賦詩。更有些穿著鮮豔的唐女，將**插滿頭，一片其樂融融的歡樂景象。
馬載和軍營內的高級將領都去了泉州水師劉德敏處出公差。軍營中隻留下不到上千人鎮守。馬載本來要帶上乙天卓，被乙天卓謝絕。
軍中無聊，早操後，乙天卓便和比樂出了南門解悶。南門兩側的飯館生意頗為興隆。往東側前行，他們找到了做海貨頗為有名的酒家“鮮海舫”。
他和比樂拂起珠簾進入大堂，裏麵坐滿了人。酒館內多了許多新鮮的麵孔，他們中的許多人應該是來此處登高的遊客。看到比樂後，他們都瞪大眼睛上下打量。
乙天卓連忙避開眾人，帶著比樂找了一處靠窗、安靜的座位坐下。
他和比樂點了一份鹵驢肉、一盤韭菜爆海腸，還有一鍋紅燒海兔，讓酒保打了一角**酒。他和比樂坐在座位上安靜地吃喝，享受難得的放鬆。
鄰桌坐著三個大漢。中間的壯漢個子和乙天卓一般高，身形卻是乙天卓的兩倍，滿臉絡腮胡，滿身腱子肉，不可小覷。坐在左側的是個瘦子，年紀約莫三十多歲，嘴巴大，鼻子尖，有一對小小的黑眼珠，頭發稀疏。他腰間別了一圈飛刀，正在用匕首割一塊羊肉。第三個人是個胖子，身材像唐人經常拜祭的彌勒佛一樣滾圓，肥大的臉上有一雙小眼睛，非常滑稽。胖子在一旁張大了嘴巴看著比樂，目不轉睛，仿佛大白天見到了鬼。
乙天卓不理他們，他們三人卻起身走了過來。胖子有了醉意，提著酒壺坐在乙天卓和比樂身邊：“吾等生長在村野，沒見過昆侖奴。真的見到，才發現比他娘的煤球還要黑啊！”說完後，其他兩人哈哈大笑。