乙宏安在鎮軍大營遇險後，冬比忽城謠言四起。街上的小販們都在瘋傳，說有上百名蓋蘇文的探子潛伏在冬比忽，不光刺探軍情，還要投毒、放火，殺死灌奴部族人。一時間，謠言弄得滿城風雨。
乙宏安與甘左、三弟乙宏措一起，花了一天時間追查謠言的起源。掌燈時分，他才回到乙支府。檢查完孩子們的功課後，他來到書房。
書房在乙支府政事堂的西側，臨窗是一張桃花木書桌，兩側的書架上擺滿了書秩。書桌上有兩疊青紫書皮函，裏麵放滿了邸報，插著象牙簽。他坐下剛要拆開邸報讀閱，管家來報，說平壤城有人夤夜來訪。
“誰？”乙宏安詫異地問道。
“乙支大人，來人不願透露名姓，隻說是故人來到。”
他放下筆，起身來到政事堂，一人穩穩地站在廳堂正中。此人身形肥大，被藕色袍子包裹，頭上沒有毛發，整張臉上沒有一絲胡須，身上溢出脂粉味。
“克平？”乙宏安失聲問道。
來人身子一躬，臉上堆滿了謙卑，甜膩膩的嗓音從口中湧出：“哎喲，我的乙支大人！十八年沒見，叫我如此想念！”
克平的確是故人。他曾是乙宏安的阿妹乙雪的貼身侍從。“雷電之晚”後，他便開始跟隨當時還是王爺的榮留王，一起在抗隋的戰場上經曆腥風血雨。他跟隨榮留王大半輩子，甚得容留王信任，做到了主管外事的太大兄（高句麗官職名）。
乙宏安心裏五味雜陳，因為他從未期望再次見到他。“克兄，”他盡量露出友好的笑容，“你從平壤遠道而來，有失遠迎。”
克平的嗓音很細，說起話來慢條斯理的。“乙支大人，事情緊急，請您原諒我的倉促來訪。”
“哪裏哪裏！這一別多年，我真認不出你來了。”一番寒暄後，兩人分主賓坐定，管家上茶畢。