馬蹄聲嗒嗒亂響，陳七叼著一根草稈在馬上晃著腦袋，哼著小曲，時不時地瞥一眼前麵袁森的背影。那袁森在給陳七講了一段柳當先的當年事之後，突然變得意興消沉，仿佛啞巴了，一路上隻是不停地喝酒，偶爾長歎兩聲，任憑陳七撒潑打滾、軟語相求，也懶得說上一句話。
陳七本是少年心性，最受不得無聊，故而隻將一身的精力盡數發泄在了騎馬上，從嶽陽到甘肅，一千多裏的路程跑下來，一路晝伏夜行，倒也將騎術練得像模像樣，有板有眼。
這一日，傍晚時分，天降大雨，直至午夜時分都沒有放晴。暴雨如注，山路泥濘難行，袁森帶著陳七，下了馬，在黃泥湯子裏跋涉……
“我說大師哥呀！咱找家客棧投宿一晚，明天再走吧……啊……”陳七甩著頭發上的雨水，抓著袁森的胳膊叫嚷道。
“不行！白天趕路太危險，容易被日本人察覺，夜晚走山路，才好隱藏行跡……再說，我們現在已經進了天水的地界，開門中人皆欲殺你而後快，在見到薑瑤之前，你萬不可露麵，再忍一忍，趕路吧。”袁森搖了搖頭，一臉堅決地說道。
陳七腳底下一滑，“撲通”一聲摔進了水坑裏，袁森伸手來扶，陳七趁機一把抱住了袁森的大腿，哀聲喊道：“大師哥啊！咱是人啊！這小身板都是活生生的肉體啊！不比什麽牛羊之類的牲口，我是真扛不住了啊……再說，這天趕路，馬蹄子都打滑，萬一跌下了山可咋辦啊？”
袁森聞言，抬頭看了看天，隻見濃雲滾滾，遮住了月色，漫天不見一絲星光，料想這大雨一時間絕不會停。袁森躊躇了一會兒，沉聲說道：“好！投宿倒是可以投宿，隻是這荒山野嶺的，哪來的客棧啊？”
一聽“客棧”二字，陳七猛地打起了精神，一骨碌地從水坑裏站了起來，伸手向著西北方向一指，笑著說道：“你看……那不是紅燈籠嗎？”