1938年11月11日，侵華日軍由鄂入湘，占領臨湘，耗時十一日，攻占嶽陽古城！城破後，日軍第八十一師團進駐嶽陽城。
幾個月後……
梆子聲響，三撚琵琶；暴雨如珠，墜落屋簷，嶽陽樓四麵迎風。一個滿頭花白的長衫老頭兒，捧著一麵琵琶，坐在二樓戲台的邊上，開腔唱道：“木葉下君山。空水漫漫。十分斟酒斂芳顏。不是渭城西去客，休唱陽關。醉袖撫危欄。天淡雲閑。何人此路得生還。回首夕陽紅盡處，應是長安。”
這老頭兒唱的詞曲，有個名目，喚作“壓千金”，說白了，就是正戲開演前的墊場曲。老頭兒這邊活絡著場子，後台裏的角兒們趁著這個工夫更衣扮相！
今兒個是大日子，唱堂會的戲班子——洞庭芳，名噪湖廣；當家的花旦小梅香，豔名遠播。
戲台下，滿滿當當地坐著觀眾，十幾個穿著胡綢長衣的富家老爺，坐在前排打著拍子，聽到台上那老頭兒唱到“不是渭城西去客，休唱陽關”的悲涼句子，齊刷刷將腦袋直低到了胸口底下，淚珠子劈裏啪啦地往下掉。
門裏門外地站滿了喬裝改扮、身著便衣的日軍士兵，手槍上膛，刺刀斂在裏懷。二樓的雅間探出了一座看台，看台上豎著一扇屏風，屏風後頭有圍棋一盤、木幾一張，兩道人影此刻正跪坐在蒲團之上，手撚棋子，斂眉沉思。
左手一人，和服大袖，眉長眼瘦，鼻直口薄，赫然是日軍步兵第八十一師團師團長中穀忍成！
右手一人，枯瘦如竹，光頭上點著九個香疤，臉上戴了一副黑質白章的假麵，上麵繪著一張碩大的鬼臉……
“中穀君，你分神了！”鬼麵人伸出手指，叩了叩木幾，長吸了一口氣，輕輕扔下了手中的棋子，看著中穀忍成的眼睛，沉聲說道。
中穀忍成揉了揉發紅的眼眶，甩了甩有些困倦暈沉的腦袋，看了看棋盤上黑白子的排布局勢，澀聲說道：“您技高一籌，我……唉！投子認輸！可能是因為這幾天休息得不好，我突然困得很厲害……蟲大師！已經三天了，二十六名軍官離奇死亡，身上布滿了嚴刑拷打過的痕跡，現在還有七人離奇失蹤，下落不明。我的軍營裏每天晚上都有人在屋頂上跑來跑去，卻抓不到一個人！現在嶽陽城鬧鬼的謠言已經搞得士兵們人心惶惶。您能告訴我這是怎麽回事嗎？”