一日，走到一處，住了五六日，天氣沉晦，如入雲霧之中，絕無光耀。帝堯疑心，問羲叔道：“這個是否瘴氣？”羲叔道：“此地接近鬼方，陰霾的日子居多，往往一月之中有二十幾日如此，土名叫作罩子，不是瘴氣。”帝堯才放了心。
一日，又行至一處，夜宿在營帳中。帝堯偶然出外望望，隻見對麵一家民房中忽然飛出二物，閃閃有光。一物圓如流星，一物長如閃電，都飛到前邊溪中去；過了一回，仍舊飛回民房之中。帝堯看了，不覺稀奇，就問羲叔，羲叔亦不知道。到了次日，帝堯就飭人到那人家去訪問。那人家回說：“並無物件，或者是螢火飛蟲之類，汝等看錯了。”帝堯等聽了這話，都不相信，說道：“現在冬盡的時候，百物潛藏，哪裏會有螢火飛蟲呢？況且昨夜看見，的的確確，絕不是螢火飛蟲之類，其中必有原故。”但是大家猜想了一回，亦說不出道理，隻好且等將來再細細探聽。
一日，又走到一處，剛剛午膳之後，帝堯正要上車，忽見前麵一個老者，約有六七十歲，背上負了一大包布，走得氣籲籲，到路旁山石上坐下，猶不住喘息。帝堯最敬重老者，看他如此高年還要如此負重行遠，心中著實過意不去，就來和他談談。問他幾歲了，他說七十三歲了。問他做什麽行業，他說是賣布的。問他家中還有甚人，他說兒子新死，剩有寡媳一人、孫男女四人，一家六口，無人贍養，隻能拚著這副老骨頭，再出來謀謀生計。前幾年兒子未死的時候，早已含飴弄孫、享家庭之福了，如今隻好重理舊業，這個真正叫作命苦。說罷不勝歎息。
帝堯亦歎道：“如此斑白的人，還要負載於道路，是朕之罪也。有老而不能養，有孤獨而不能養，亦朕之罪也。”便又問他道:“汝食過午膳麽？”那老者道：“大清早起出來，交易還不曾做得一起，哪裏有午膳吃呢？”帝堯聽了，越加可憐，便命人引他到行帳之中，賜他午膳，且給他肉吃。那老者再拜稽首的謝過，然後就座。卻是可怪，帝堯從人給他的筷子，他卻不用，反從自己衣袋中摸出一對銀鑲筷子來。帝堯見了，非常不悅，暗想：“南方人民，果然刁詐。用得起銀鑲筷子，必定是個富人，何至於抱布貿易？可見得是假話。況且飲食用銀鑲的筷子，亦未免太奢華。朕為天子，還不敢用，何況乎平民？”正在思想，不一回，那老者狼吞虎咽，已將午膳並肉類都吃完了，舔嘴抹舌，走過來拜謝。帝堯便問他道：“汝家中有財產麽？”那老者道:“小人家貧如洗，一無財產，所以七十多歲還在這裏幹這個道路生涯，否則亦可以享福了。”帝堯道：“那麽汝所用的筷子何以這般的奢華呢？”那老者聽了，歎息道：“不瞞聖天子說，因為要防蠱毒，不得已才千拚萬湊去弄這雙筷子，並非是要奢華。正是古人所謂‘行路難’呀！”帝堯聽了，知道內中必有道理，便問他道：“怎樣叫作蠱毒？”那老者道：“聖天子沒有聽見過麽？這種蠱毒，是謀財害命唯一的好方法。因為害死的人與病死的一樣，絲毫沒有形跡可尋，豈不是妙法麽！這個方法，不知起於何年何月，也不知是何人所發明，有人說，是從三苗國傳出來的，但亦不知道確不確。”