那一年，沈清風二十歲。
想要逼死一個二十歲的年輕人，需要怎樣的境遇？
一天前，沈清風踏進了金陵城。甫一進城，江南最大的福慶錢莊的討債人便找上了他。
當年沈家被滅門時，由於生意上的往來，尚欠了錢莊兩萬多兩銀子。八年間，沈清風一點一點地在努力還債，但仍是杯水車薪，如今還剩著一萬多兩。
沈清風掏盡身上所有的銀兩，好歹是打發走了罵罵咧咧的討債人，但卻沒有了盤纏住店，隻好想著去城郊的鳳山寺借宿一晚。
然而，他卻遭到了鳳山寺方丈的拒絕，理由是寺內的客房已滿。
在一個二十歲的年輕人眼裏，佛門聖地，應該是一個可以包容接納一切的地方，是一個可以在人們最落魄的時候念著靡靡梵音，向落難者伸出援手的地方。
但顯然，現實並非如此，方丈也不像話本裏描述或是他想象中的那樣慈悲和善。
夜深時，沈清風無處可去，隻好露宿山野。
然而，所謂福無雙至，禍不單行。
就在沈清風生起篝火，準備借著火的溫度，靠著一棵大樹入睡時，天下起了大雨。
篝火一下子便被傾盆的大雨撲滅，沈清風也是落得衣衫盡濕。
樹林被風吹得嘩嘩作響，影影綽綽的，像是一群張牙舞爪的妖魔。
沈清風隻好匆忙起身，想在山中找一個避雨的地方。
深夜的山野，幾乎沒有光亮，雨水打在沈清風的臉上，蒙住了他的雙眼，他一個踉蹌，被路上的一塊石頭絆倒，好在練武多年，他的反應夠快，腳猛地用力一踩地，讓自己不至於摔倒。然而，身上仍是被濺起的泥濘所波及。
這本是一件白衣，如今卻濕透了，緊緊貼在沈清風的身上，還沾上了一塊塊斑駁肮髒的泥濘。
費了好大的功夫，沈清風才找到了一個山洞，用以避雨。