暴雨與黑夜糾纏在一起，長相城外一片澤國。
齊家福和淩子衝並肩跋涉，為了盡可能避開人群，他們選擇了城東靠近排水溝的一條“路”，一腳踩下去不知深淺，一腳拔出來一片狼藉。沒走幾步，淩子衝就脫了鞋子，用鞋帶掛在脖子上，再走幾步，他連褲子也脫了，係在腰上，再走幾步……
“你還是把鞋子穿上的好，泥裏什麽都有，當心劃傷腳。”齊家福提醒他說，“我們得快一點，她快不行了。”
齊家福抱著蓮朵，走得慢而且穩，蓮朵離開護城河之後，就開始高燒，她說著胡話，唱著斷斷續續的歌，長發成團脫落，皮膚也出現了脫水的跡象，手掌和腳掌上滿是七八條一寸長的皴裂，胸部和大腿變得像魚鱗一樣，有剝落的前兆。齊家福開始還是把她背在後背上，很快變成了抱著，很快又變成了捧著，但什麽姿勢都不能緩解她的痛苦，毒藥在慢慢地剝她的皮，還有她的美貌與希望。
“咦，幾天不見，知道憐香惜玉了？”淩子衝對蓮朵的境遇不屑一顧，似乎也不怎麽瞧得上齊家福忽然泛濫起來的同情心，他瞥了眼蓮朵不斷囁嚅著的嘴，“你要是為她好，就把她的嘴堵上，這麽哼哼唧唧，更浪費體力。”
“不好吧。她一輩子沒好好唱過歌，臨死前唱一唱，也是她的心願。”齊家福捧著蓮朵的姿勢很耗費體力，他建議，“你要是想幫忙，接一段手怎麽樣？”
“我才不會做這種事。”淩子衝老空著手，也不太好意思，就從齊家福手臂裏扯了皮袋背在背上，“她也就是少一事給李劼的一份禮物，好像聶家那五口是給聶小桃的禮物一樣。禮物，懂嗎？包包好，送到了，也就算完事了，就像奴隸是貨物一個道理——怎麽啦？不說話？覺得上當了是不是？你還真以為少一事是什麽好人？傻小子，別天真了，死胖子從頭到尾就沒想過自己出城，不管咱們是死是活，地丁會的生意總要往大了做。”