“請誰來吃晚飯,親愛的?”警察局長把頭探進臥室裏問。
“你別管了。”卡爾金太太說,“去換衣服吧。”
警察局長說:“我剛才在想,親愛的,咋樣——”
“怎樣。”卡爾金太太一點兒不客氣地糾正他的口音說。
“咱們新來的女仆。你不妨教會她稱呼我卡爾金少校。”
卡爾金太太說:“你還是快點兒吧。”
“是不是又請市長夫人來了?”他懶洋洋地走出屋子,向浴室走去,但是中途又轉了念,躡手躡腳地下了樓,走進餐廳去。他得先看看準備沒準備酒。如果請的客人是市長夫人,就不會準備酒了。派克爾市長是不會來的,這倒也無可責怪。既然下了樓,他何妨偷偷喝兩口酒?他三口兩口地把酒吞下肚去,之後用蘇打水把杯子涮了涮,又用手帕擦幹。最後他把酒杯放在市長夫人將要坐的座位上,給警察局打了一個電話。
“有什麽消息嗎?”他不抱任何希望地問。他知道他們絕不會找他去商量什麽問題的。
電話裏傳來探長的聲音:“我們發現他在什麽地方了。現在已經把他包圍起來了。我們正在等著天亮再動手。”
“需要我去一下嗎?要不要我到局裏去商量商量?”
“完全不需要,長官。”
他很不痛快地把電話聽筒放下,聞了聞市長夫人的酒杯(她絕不會發現有人用過這個酒杯的),走上樓去。卡爾金少校,他滿心愁悶地想著,卡爾金少校。叫人苦惱的是,我是軍人的性格。他從梳洗間望著窗外星星點點的燈火,不知為什麽想起上次大戰和軍事法庭,想起在審訊那些拒服兵役的人時自己的威風氣派。他的軍服還掛在那裏,就在他參加扶輪國際社舉辦的宴會時穿的燕尾服旁邊。隻有在每年參加一次的這個宴會上,他才能夠同過去的戰士們混在一起。他鼻子裏聞到一股淡淡的衛生球味兒,情緒突然高漲起來。我的上帝,他想,說不定一個星期以後又要打起仗來了。到那時,我們就會叫那些壞蛋嚐嚐我們的厲害,不知道我的軍服還合不合身了。他禁不住自己試起軍服上衣來。他不能不承認,衣服稍微緊了一點兒,但是從鏡子裏看,還是很有氣派的,隻不過有點兒繃得慌。得讓裁縫放放大。既然他在地方上有一定的聲勢,不出兩個星期就能重新回到軍隊裏去。隻要運氣好,在這次戰爭中他一定會有不少事幹。