湯和是朱元璋的發小。當朱元璋還在黃覺寺敲鍾時，湯和就先知先覺地加入了郭子興的革命隊伍，後來又通知朱元璋來參加。可以說，湯和是朱元璋參加革命的介紹人。朱元璋初到郭子興處時，湯和還是他的領導；後來，朱元璋脫穎而出，被郭子興重用，一躍到湯和之上。很多軍官都不服，湯和卻站出來為朱元璋拉攏人心，最終成就了朱元璋一方霸主的地位。
湯和願意做朱元璋的屬下，並肯真心實意地輔佐朱元璋這個小老弟，這是他最難能可貴的地方。
然而做朱元璋這樣蛇蠍心腸的人的下屬，肯定不會一帆風順。湯和就因為一件事險些被幹掉，事後他雖然逃過一劫，卻也令朱元璋對他記了很久的仇。若不是他後來改弦易轍，很可能成為功臣群體中第一個被朱元璋幹掉的人。
這件事發生在朱元璋和張士誠對峙時期，湯和當時奉命駐守戰略要地——常州。這座城池是朱元璋和張士誠爭奪的重點。湯和這人喜歡喝酒，而且喝完酒就口無遮攔，總說些大實話。有一天，湯和又喝高了，醉醺醺地對部下們說了這樣一句話：“吾居常州，如臥屋脊上，左轉則在東，右轉則在西。”
這句話的意思是：我駐守常州，就像跨在屋脊上，左轉就可以向東，右轉則可以向西。大家可能聽不懂這是什麽意思。其實所謂“左轉右轉”“向東向西”，都是在指人：“左轉向東”指的是張士誠；“右轉向西”指的則是朱元璋。湯和的酒話，翻譯成大白話就是：我如果投靠張士誠，張士誠就能得天下；我如果還跟著朱元璋，那朱元璋就能得天下。
我們注意一點，當時湯和受到了徐達的鉗製，常州雖是戰略要地，可湯和的兵力並不足以達到他說的那種程度。所以，毫無疑問他在吹牛。但不巧的是，這句話被朱元璋潛入常州的間諜聽到了，很快這話傳到了朱元璋耳朵裏。