藍玉案剛起時，整個南京城血肉橫飛。被殺的官員之血，幾乎把秦淮河都染紅了。朱允炆對此十分難過，整日悶悶不樂。
朱元璋早就發現了這個苗頭，不由得就在朱允炆麵前發出憂傷的歎息。朱允炆看到白發蒼蒼的爺爺唉聲歎氣，心裏很不是滋味。
朱元璋問他：“你覺得藍玉是不是謀反？”
朱允炆想了想，回答說：“您說是就是。”
朱元璋搖頭道：“我也是身不由己啊，這都是為了你。”
朱允炆對這種論調似懂非懂。朱元璋又故技重施，從身邊捏起一根長滿荊棘的棍子扔到地上，命令他：“撿起來。”
朱允炆和他老爹朱標一樣，無處下手。
朱元璋抽出寶劍，三下五除二就把棍子上的荊棘削掉，再扔到地上，命令道：“撿起來。”
這回，朱允炆撿起來了，他知道爺爺要發表重要訓導了。果然，朱元璋讓他坐下，對他說：“這根棍子就是你日後的江山，荊棘則是那些亂黨。如果不把這些亂黨除掉，你就根本拿不起你的江山。”
朱允炆看著那根被削得露出了白嫩枝幹的棍子，突然來了句：“如果沒有了那些荊棘，誰都可以拿起這個江山啊。”
朱元璋啞然。朱允炆說得沒錯，荊棘是沒有了，可沒有“荊棘”保護的江山誰都可以拿，憑什麽就一定是他朱允炆？!
朱允炆在老爹還活著時，就聽說他的三個親叔叔都不是一般人：二叔秦王朱樉在陝西，三叔晉王朱棡在山西，小叔燕王朱棣則在北京。這三人中，最讓朱允炆膽怯的，就是小叔朱棣。
朱棣很早就被朱元璋封為燕王，長期居住在朱元璋老家安徽鳳陽，對民間的疾苦感同身受，又受到了朱元璋特殊的軍事教育，所以21歲到北京就藩時，已經是一個超級領導型人物。
朱棣還在北京防禦北元勢力時，就常常和中央派來征討蒙古人的將軍們接觸、交流。將軍們都對朱棣印象深刻，回南京後向朱元璋報告說，朱棣治理北疆很得體。所以朱棣的名聲遠大於他的兩個哥哥朱樉和朱棡。朱棣除了善於對父皇朱元璋表現出忠貞外，在軍事能力上更是表現得非常突出。朱標死後，民間甚至傳言，朱棣有可能會成為朱元璋的接班人。