朱標的去世，讓朱元璋很長一段時間無法從悲傷中走出來。此時，又傳來了他的義子沐英在雲南去世的消息，真可謂雪上加霜。但真正的英雄人物，不會被痛苦和悲傷打倒，他們永遠都會向前看，隻要一息尚存，就要對他們的事業負責到底。
沒有了接班人的朱元璋，迫在眉睫的事就是選出一個新的接班人。換作從前，朱元璋肯定會把李善長、劉伯溫，乃至於胡惟庸、常遇春、徐達等人叫來，聽聽他們的意見。可在1392年，這些人都不在了，隻剩下了朱元璋一個孤家寡人。
自從朱標死後，朱元璋連個說話的人都沒有了，好像被關在一個無人知曉的地方，直到死去也不會有人再想起他。所以，所有的事情，他隻能一個人來，包括選擇接班人。
皇帝選接班人，可不是擊鼓傳花。朱標死了，朱樉上；朱樉死了，朱棣上。這不符合傳統，擺在朱元璋麵前的隻有一條路，那就是在朱標的後代中選擇一個接班人。
而這個接班人必須符合一個條件：嫡長子(朱標大老婆所生的兒子中最年長的那個)。朱標的大老婆是常遇春的女兒常女士，常女士生了兩個兒子：老大朱雄英，老二朱允熥。生朱允熥時，常女士大出血而死。而在朱允熥出生的前一年，朱標的小老婆呂氏(朱標唯一的小老婆)生下了朱允炆，雖然後來又生了兩個，但已經和我們要講述的事情無關，所以不必提起。
常女士死後，呂女士被扶正，成了朱標的大老婆。朱允炆雖然比朱允熥大，而且自己的老娘在自己出生一年後就被扶正，可他畢竟是小老婆所生。所以，嫡長子隻能是朱雄英。但朱雄英在1382年去世。如此，朱標的嫡長子就變成了朱允熥。
這已經是禿子頭上的虱子——明擺著的事，朱允熥就是朱元璋要找的接班人。但是，朱元璋以出其不意的方式宣布：朱允炆為皇太孫(接班人)。