朱元璋把楊憲安插入中書省，其實是出於對李善長的好意。李善長是他的最佳助手，他不希望李善長在錯誤的道路上越走越遠，到最後無法收拾。安插入楊憲，是敲山震虎，讓李善長有所收斂。這是一步對所有人都有利的棋。可惜，天不遂朱元璋願，楊憲根本沒有理解朱元璋的深意，反而把朱元璋的這一行為理解成要他取代李善長。
楊憲開始了對李善長肆無忌憚地進攻。和朱元璋的領導思維一樣，楊憲也認為，要想完全控製一個組織，隻要做兩件事：一是做計劃，二是用人。做計劃就是立誌，在固定的時間內完成應該完成的事。楊憲的計劃或者說誌向，當然是先幹掉李善長，拿到中書省的大權；至於用人，朱元璋曾和楊憲等人探討過，任何一個組織年深日久後，都會出現老人當道卻不做事、年輕人才華橫溢卻無法上升的情況。此時，既要把年輕人調動上來，又要安排好那些老人，這是一柄寶劍的兩麵，缺一不可。
楊憲一進入中書省，就馬上開啟了他的戰略：第一，計劃在半年內幹掉李善長；第二，把那些跟隨自己的年富力強的特務的積極性調動起來。至於中書省的那些老人，楊憲認為，他們都屬於李善長的陣營，很難在短時間內將他們策反，那麽，就不必在這上麵耗費精力。他的精力，要用在培植自己的勢力上。
副宰相楊憲召集他從前的戰友們，其中最有名的是淩說、高見賢和夏煜。淩說和楊憲一樣，他投奔朱元璋後，也很快就成為朱元璋的親信。他最值得大書特書的一件功績是，在朱元璋派他去偵緝江西南昌的朱文正時，帶回了朱文正造反的“確鑿無疑”的證據。
高見賢和夏煜也是一個模子刻出來的。他們在投奔朱元璋後，由於腦袋靈光、辦事幹練，很快成為朱元璋的親信。他們對楊憲死心塌地，而且身懷絕技，想要搞掉李善長，應該說易如反掌。