一
之後，武藏病況依然未見起色，此事也傳人光尚耳中。光尚惦記武藏，又有大淵和尚的話，所以差遣典醫堀內喜內往視。
堀內喜內，號秀山，也是儒學大家，氣質高雅，對高秩之士亦不肯輕易低頭，平時不曾自動跟武藏說話。他瞧不起兵法家，認為兵法家學問不足，與可憐的肉體勞動者無異。
他年齡與武藏相仿，個子矮小，但很結實，是個很像儒者的清臒老人。他胡亂地為武藏診斷，眼中流露輕蔑之色。武藏雖生病卻仍筋骨嶙峋，在這學者眼中看來，無疑是無知的表現。
“胃很痛吧？兵法家總像牛馬一樣役使身體，有時又大吃特吃，這就是病源。總之，沒什麽了不起，隻要吃得跟平常人一樣，不久就會好了。”
秀山說罷，就在阿鬆送來的盆裏洗手，緩緩轉身跟武藏說話。
“武藏先生。聽說你近來也坐禪了，真不錯。雖是兵法家，心的修持也非常重要。但是，無論怎麽坐禪，沒有學問也不行。讀讀儒學方麵的作品，如何？”
武藏爽快地接受了。“好啊，我想試試看。”
“讀過《論語》嗎？”
“年輕時讀過。”
“《大學》呢？”
“一點點兒。”
“《中庸》呢？”
“以我的方式讀過白文……”
“嗬，僅此，也令我感動。儒學本來就始於孔孟，遠在兩千年前，就傳入我日本國。從此以後，便以國教的中樞延續到今日。以道義為本的社會國家之所以能夠成立，即拜此教所賜。儒本是修己治人的根本，修己為君子，而後施德於人。這是確定人所以為人之道的學問。”
秀山以此為契機，滔滔不絕地談述儒學。但是，一點點精義很快就推銷完了。武藏以前曾與儒學接觸過，雖以自我的方式閱讀，大抵也抓住了它的根本，所以越聽越覺得無聊。