一
“鈴小姐——手再伸出些。”
邁德勒斯船長邊用流利的日語說著話，邊輕輕地握住了鈴姑的雙腕。鈴姑的手上，緊緊地拿著一把短銃。
所謂“短銃”就是今日的手槍。不過當時的短銃隻是把火藥蕊的後膛縮短了些而已。雖說西洋的出品比較輕巧，但哪裏比得上今日的勃朗寧那麽玲瓏呢？
“凝神屏息，睜開眼睛……”
鈴姑聽著號令，瞄準著縛在帆柱上的木板靶子。粗壯的船員們圍在兩人身邊，嘻嘻地笑著。
“好，放槍！”
鈴姑扣動扳機。
“轟隆——”一聲奇大的爆響，震動著港灣，凝成“隆隆”的回聲。子彈貫穿了靶子上的紅心。
“好呀！”
船員們拍著手，齊聲喝彩。邁德勒斯也咧著嘴笑了。
“鈴小姐，進步得很快。今天就此結束，到船艙裏喝茶去吧。”
邁德勒斯把手輕輕地搭在鈴姑肩上，擁著她走下船艙。船員們有的吹著口哨，有的踩著甲板，歆羨地閃著貪婪的目光。
這裏是長崎內港，西班牙商船赤鷲號的船上。赤鷲號進港已逾兩月，貨物裝卸後仍停泊港內，沒有啟碇出港的樣子。
雖號稱商船，但船艙裏滿裝了武器彈藥，船員的人數可也不在少數。船長邁德勒斯，年三十四五歲，紅發、鷹鼻、碧眼、濃髯，不愧為赤鷲號的船主。看他腰上所佩的長劍，不是軍人，便是海盜的頭目吧！
從甲板上走下狹仄的船梯，進了船長室之後，邁德勒斯先讓鈴姑坐下。船艙雖小，裝飾卻很豪華。正向壁上，懸著西班牙女王伊麗莎白的肖像畫，到處掛著各種武器和猛獸的爪牙。櫃架上擺滿了飾品，有金銀的杯子、景泰藍的盤碗、珍貴的中國陶器。
邁德勒斯敲響桌上的小鍾。隨即，一個穿著藍滾邊的絲綢上衣、天鵝絨褲子的少年推門進來。雖然是南蠻打扮，但相貌卻是日本人。