一
今天為顧及鳥獸的繁殖，定有狩獵期，往昔則無。隻因秋冬季，鳥獸肉肥而美，所以這段時期自然就成為狩獵季節。
然而，隻要想狩獵，夏天和春天也照樣可以出獵。忠利喜歡放鷹狩獵，為了準備冬天狩獵季節，訓練老鷹，即使在盛夏，也常出獵。獵場大都選在城南的中灘和城北的黑石原。
九月過半後的某一天，忠利帶著有吉賴母以下近侍四五人，由武藏陪同，到黑石原狩獵。當天，忠利穿中國花布短褂，隨從則穿白綿短褂，褂上印有藩名，寬袖呈暗紅色，有邊，頭戴黑皮鬥笠。眾人都騎馬，賴母的馬上放著忠利的愛鷹“有明”；武藏馬上同樣棲著“明石”，跟隨在忠利之後。
“有明”和“明石”都是相當卓傑的名鷹，捕得雉、兔十幾隻。不久就到了黃昏，經過一日清遊，一行人踏上了歸途。
武藏把老鷹交給鷹匠，獨自騎馬，落後一行約兩千尺左右，到了清水村。
這時，有個著旅行裝束的女人蹲在路旁，一個七歲左右的男孩一麵飲泣一麵撫摩女人的背部，武藏看見後，勒住馬，出聲問道：“請問，發生了什麽事嗎？”
“突然間，腹部劇痛……”
“哦，一定很痛苦。”
武藏下馬，從印盒中取出止痛的藥丸，讓女人服下。不多久，痛楚似已減輕，女人站起來，施禮作謝。她麵容消瘦，但很清秀，似非本地人。武藏問：“想來你們母子是出行在外的，不知要去哪裏。”
“是的，我們從江戶來，要到肥後熊本。”
“噢，到熊本？”
女人仰視武藏。“對不起，閣下想來是細川家臣，有事請教。”
“好，隻要知道，無不奉告。”
“細川家的兵法指南有位叫鬆山主水的先生吧？”
武藏吃了一驚，但仍平靜地問道：“什麽，鬆山主水？那你是——？”