一
一早，城內便盛傳著武藏懼怕寺尾新太郎而從下關遁走的消息；大概是門人中的什麽人，以為事情已告一段落，放寬了心，宣揚出去的吧。
“啊哈……懦夫！”
“軟骨蟲……哈哈哈。”
哄笑聲到處爆發。他們的期待落了空，但心的重荷也輕鬆了。外來的旅客，各自打點回家。城廂裏恢複往常的悠閑。
就在這時，武藏突然出現了。
還是那件白綾夾衫，腰掛黑鞘的大小雙刀，赤腳草鞋，身高五尺九寸；肌肉結實，黑發垂肩；長臉盤，聳顴骨，臉上略泛青光，膚色潤澤如玉；丹鳳眼，細長如畫。與眾不同的是兩眼中放著一層黃光。據傳說，武藏小時曾無緣無故挨了父親無二齋一頓好揍，說是“眼神可惡”！
武藏的兩眼具有天生的威力，像會攝人魂魄似的，有如從深淵中發射出來的一股光芒，令人不寒而栗。
而今天的武藏，從他那巍峨的全身中，像發散出與他的眼神一樣的光棱。他沒有擺著架勢，隻是隨隨便便、靜靜地、慢慢地走著。但望見他的，誰都會打心中驚叫一聲：“啊，武藏！”隨後把話倒吞下去，噤口結舌地躲開了。
商人和武士，很少有人認識或見過武藏的，但都直覺地知道“這就是武藏”，惴惴地望著他漸漸遠去。他們一看便知道，懼怕小次郎的門人而遁走隻是天大的謊言——這才是誰都不曾見過的了不起的好漢。
武藏帶著小林家派來替他肩著行李的小廝，從大路上一直進城，正走向城內鬆丸館住宅，去拜訪長岡佐渡。
小次郎的門人中最初見到他的，就是前次替新太郎送信到下關小林家的兩個青年。他們兩人，一溜煙跑到小次郎的住宅。
“鈴小姐，寺尾哥在嗎？”
“寺尾先生不在這裏。你看，今天隻有我和甚內兩個人……怎麽了，你們兩位？”