一
唧唧！唧唧！唧唧！
風兒拂過田埂間的草叢，鳥兒被驚得四處飛散。此時天還沒大亮，鳥群也顯得影影綽綽。
因為有前車之鑒，所以這次佐佐木小次郎主動喊了一聲：“是我！見證人佐佐木小次郎！”
說著，他快步穿過雲母坡上二裏多長的田埂，一口氣跑到下鬆路口。
對方聽到聲音，便問了一句：“咦？是佐佐木小次郎先生嗎？”
埋伏在四周的吉岡門眾人鬆了一口氣，隨後黑壓壓的人群圍住了佐佐木小次郎，每張臉都是一副木然的表情。
“還沒看到武藏那家夥嗎？”壬生源左老人問道。
“我見到他了。”佐佐木小次郎故意提高聲調，此語一出，眾人的注意力立刻集中在他身上，他冷冷地環視了一周，繼續說道，“我見到他了，我們沿著高野河一起走了五六百米遠，他卻趁著小便的時候溜走了，不知道打什麽鬼主意。”
沒等佐佐木小次郎說完，禦池十郎左衛門就說：“他是不是逃走了？”
“絕不可能！”
為了打消眾人的懷疑，佐佐木小次郎接著說道：“他的樣子相當沉穩，從說話的語氣來看，他是不可能逃跑的，隻是暫時不見了。也許他想出奇製勝，不願讓我知道他的計劃，所以就故意甩掉我。我們絕不能掉以輕心！”
“奇招？他會出什麽奇招呢？”
眾人將佐佐木小次郎團團圍住，唯恐漏聽半個字。
“也許武藏的幫手正埋伏在某個地方，等著和他一同前來，打我們個措手不及！”
“嗯，嗯。有這種可能。”壬生源左老人嘀咕了一句。
“如果真是那樣，他們很快就會到了。”
說完，禦池十郎左衛門對那些擅離職守的弟子命令道：“回去！快回到各自的崗位上！如果武藏此時來個突然襲擊，我們不是不戰而敗了嗎！無論他帶多少人，我們仍按原計劃行事，隻要確保萬無一失就行了！”