一
“哦！好冷呀！”
“冷風吹得臉好疼啊！”
“鼻子都快凍僵了！”
“今晚也許會下雪吧？”
“明明都是春天了呀！”
轎夫們高聲談論著，口中不時冒出陣陣白氣。
三盞燈籠搖搖擺擺、忽明忽暗。比睿山上的烏雲，籠罩在整個京都上空，黑沉沉的夜色似乎在預示著半夜將發生什麽可怕的事情。
然而，在對麵寬闊的馬場周圍，一片燈火通明。也許是因為天空中一顆星星也沒有，所以地上的燈火顯得尤為璀璨，恰如成片的螢火蟲在寒風中熠熠生輝。
坐在第二頂轎子裏的光悅回頭喊道：“武藏先生！”
“那兒就是六條的柳町——最近，這裏增加了不少住戶，所以現在又稱為三筋町。”
“哦！原來是那裏！”
“從馬場或空地，遙看那裏的萬家燈火，也不失為一種情趣。”
“真是不可思議。”
“以前，煙花巷多分布於二條，由於離皇城太近，每到半夜那些民歌、俚曲之音就會傳到皇家的花園裏。因此，所司代(14)板倉伊賀守勝重(15)大人便將它遷至此處——不到三年工夫，這裏就變成了繁華街巷，而且還會進一步擴大麵積呢！”
“如此說來，三年前還沒有這條街？”
“是的。那時每到夜晚，到處都是黑漆漆一片，人們隻能暗自哀歎戰爭留下的傷痕……可是現在，所有的流行元素都源於這條街，說得誇張些，這裏甚至孕育出一種獨有的文化……”
光悅本要繼續說下去，可突然側耳聽著遠處的聲音——
“您也聽到了吧……那是花街的弦樂之聲。”
“哦！聽到了。”
“那些樂曲都是用琉球的三味線(16)演奏的，有的歌謠還是以三味線曲為基礎創作而成的，還有些曲子經改編後形成了所謂的隆達調(17)。由此可知，所有流行樂曲都源自煙花之地。這些曲子在妓院廣為傳唱，之後又普及到市井。所以從文化的角度來看，城市與煙花巷有著極深的淵源。雖然花街與普通市井生活相距甚遠，但不能因此說那是一處汙穢不堪的地方。”