一
愈來愈接近京都了。
愚堂和尚的目的地應該就是京都吧。在京都有花園妙心寺的總寺院。
可是到底何時到京都，還要看禪師的隨性的行程。有一天下雨，他們在小客棧內一日未出，武藏向內窺看到又八在為愚堂和尚做針灸。
到了美濃後，在那裏的大仙寺待了七日，又在彥根的禪寺逗留了幾日。
若是禪師住在小客棧，武藏便在附近落腳；若是禪師留宿寺院，武藏便在寺院的山門下睡上一晚。無論哪裏，武藏都苦苦跟隨，期待能得到禪師的一句提點。
在湖畔寺院的山門處歇息的那一晚，武藏感受到了是年的秋意。秋天是在何時悄悄降臨的呢？
看看自己，已經變成一副乞丐模樣了。在觸動禪師的那一日到來之前，武藏決定不梳頭、不沐浴，也不剃須，在雨打日曬中，衣服已經襤褸，腕部、胸前的肌膚已如樹皮般粗糙。
天上的星星，似是隨時會被風吹落一般，耳邊響起秋之聲。
武藏今夜睡在一張草席上。
“何苦呢？”
武藏突然有了一種嘲笑自己的心情。
到底想要知道什麽，想要向禪師求什麽？
不這樣苦苦求索，就會活不下去嗎？
真是可憐。
感覺就連寄生於如此愚蠢的寄主身上的虱子都好可憐。
禪師已經明確地拒絕並答複自己了。
——空無一物。
再強求什麽都是徒勞的，空無一物，如何強求？
武藏也並不怨恨不管自己怎麽跟隨，對自己都視若無睹的禪師。
……
武藏仰望夜空，一輪秋月掛在山門之上。
還有蚊子。
不過，武藏的皮膚已經感覺不到蚊蟲的叮咬了，那上麵布滿了無數蚊蟲叮咬後的顆顆芝麻粒般的小包。
“啊，真是不明白！”
心中有一個困惑不解的問題。——一旦這個問題解開，劍道上的困惑、所有困惑都將迎刃而解，可是自己就是無能為力。