一
因為是一個並不相識的男人，權之助隻是簡單回了一聲問候。伊織因為有昨晚的事在，沒吭聲。
“二位昨晚是留宿在藤六家吧。藤六這些年也挺照顧我的，夫婦二人真的挺不錯。”
商人絮絮說道，仿佛已經將權之助和伊織看作了親切的同伴。
權之助保持禮貌地聽著，他又道：“我也承蒙木村助九郎大人照顧，時常去柳生城拜訪。”
看來他是打開了話匣子了。
“既然你去女人高野的金剛寺參拜了，不妨也去去紀州高野山吧，現在山道上應該已經沒有積雪了，也不用怕雪崩了，去那兒現在是最好的季節，今天可以悠閑地爬爬天見、紀伊見等山峰，晚上留宿在橋本或學文路，好好休息一下。”
他所說的正中權之助所想，權之助覺得有些納悶兒。
“你是做什麽買賣的？”
“我是賣絛子的，這個包裏——”
商人向後側了下頭。
“我帶了絛子的樣本，打算到處看看有沒有需要訂貨的。”
“哈哈，是繩子商啊！”
“靠藤六的關係，我在金剛寺的施主中也發展了不少買家。昨晚本來像往常一樣，我要住在藤六家的——可是藤六說今晚家裏有兩位客人必須留宿一晚，讓我先到鄰居家去住，我便住到了杜氏大雜院中的另外一家……啊，你可別誤會，我不是在怪你們，不過若是能在藤六家裏住，能喝到美酒，那可是比睡覺還美的一件事……哈哈哈哈！”
這樣聽來，他講的話挺合情合理的，並沒什麽奇怪之處，權之助也為能有這樣一個熟悉附近地理民俗的旅伴而高興，便邊走邊向他了解周邊的狀況，以備日後不時之需。
走著走著來到了天見高原，紀伊見的山崖、高野山出現在眼前——這時，有人在後麵呼喊著。扭頭一看，又一個與繩子商人同樣穿著打扮的商人跑了過來。