一
狗被認為是三峰的使者，因此，在山中，狗也被稱作權現大人的眷屬。
山狗的牌子、山狗的木雕、山狗的陶器——很多參拜者下山時會順便虔誠地買上這些東西。
在這座山中也有很多真正的狗。
其中，被人敬仰的狗占極少數，一般都是些山中野狗，它們野性十足，尖嘴獠牙。
據說它們是千餘年前，隨著漂洋過海遷居至武藏野的高麗民族一同過來的狗，同秩父山純種阪東山狗結合而成的混血猛犬。
卻說——
尾隨武藏的男子手中就牽著一隻這樣的狗。他向暗處一招手，壯得如同一頭小牛的黑狗也一起望向黑暗中低吠著。
它可能是感覺到了迎麵而來的熟人的氣味。
“噓——”
狗主人收了收牽狗的麻繩，拍了一下擺著尾巴的狗屁股。
這個狗主人也是一副猙獰勇猛的麵容，一點兒也不輸於這隻狗。盡管臉上深深的皺紋，讓他看起來有五十多歲，強壯的身體卻讓他具備年輕人都少有的精悍。身高五尺左右，四肢充滿彈力與鬥誌——他就如同他身邊的狗一般，給人一種有些野性未脫的感覺——像是正處於野獸向家禽過渡的過渡期——他是一名山野武士。
不過，因為他在寺中工作，衣物穿著還算整潔。在看起來不知是胴服還是禮服外褂的衣服上係著腰帶，下身穿麻裙褲，腳踩紙鞋帶的祭祀用草鞋。
“梅軒——”
悄悄從暗處走來的女子叫道。
狗鬧著想向女子的衣角撲去——這名女子不敢再靠近。
“這家夥。”
梅軒用繩子頭兒抽打了兩下狗的腦袋。
“阿甲……你看得不錯。”
“果然是他。”
“嗯。是武藏。”
“……”
兩個人不再作聲。星星在雲層間隱約可見。神樂殿的音樂依舊回**在黝黑的杉樹林深處。