一
在返回的船上。
有一個詞叫“同舟共濟”，說的是大家都在同一條船上，即使脾氣不和，也要彼此相互幫助。
更何況這船上還有酒，還有鮮魚呢！大家就更應該相互扶持了。
阿杉婆和小次郎第一次見麵就非常投機，他們在船上聊著分別之後發生的事。
“你還在四處遊學練武嗎？”
阿杉婆問小次郎。
“你的夙願實現了嗎？”
小次郎也回問阿杉婆。
阿杉婆的夙願無非就是“殺死武藏”，但是這一年多來，她沒有聽到半點關於武藏的消息。小次郎透露消息說：“聽說去年秋冬之際，他拜訪過兩三位武術高人，現在應該也在江戶。”
半瓦也接過話茬說：“雖然我們能力有限，但是聽到阿杉婆的遭遇之後，還是想助她一臂之力。不過，至今為止，沒得到半點關於武藏的消息。”
大家的話題以阿杉婆的遭遇為中心，半瓦還特意要求小次郎：“今後若有武藏的消息，懇請您能盡快告訴我。”
小次郎也回答道：“不用客氣，我們彼此彼此。”
說完之後，小次郎涮了一下酒杯，不僅給自己滿上，也按順序給大家一一斟滿。
大家在河灘上已經見證了小次郎的實力，再加上喝起酒來大家相處得非常融洽，所以菰十郎和小六對他是由衷敬佩。此外，半瓦彌次兵衛覺得自己和阿杉婆親如一家人，而小次郎又是阿杉婆的好友，所以可以和他肝膽相照。但是，阿杉婆卻不這麽認為，她隻是覺得又多了一個後盾而已。
“俗話說，世間還是好人多，我是真真切切體會到了。我這麽一個孤老婆子，還能受到半瓦先生和小次郎這麽好的照顧，我真是感激涕零……也許是觀世音菩薩在冥冥之中保佑我吧！”
阿杉婆說得老淚縱橫。
半瓦一看氣氛有些低沉，就趕緊換了一個話題。