一
武藏的身份與食祿早已決定。但到七月底。熊本城內府邸修整完工後，才派飛腳送正式的聘函給武藏。
“既已決定，應盡早發聘。”
重臣們都這樣想，佐渡卻不然。
“武藏的行動難以揣測，若不經意發出聘函，一定會有錯失。”佐渡想。
聘函文意極為莊重，但重要的身份與俸祿皆未寫上。既悟武藏真意，做了無懈可擊的決定，寫上了這一些反而落於俗套。
這事當然很快就為藩士們所知。參加島原之役的人，早知武藏的風貌。但全藩在不知不覺間都談起了武藏的事。
“連將軍家的切望都拒絕的武藏，卻出仕本藩，而且是祿米十七人份的微祿。”
“據說，以前也拒絕過黑田家的聘請。”
“尾張家不是拒絕他出仕為官嗎？”
“那可錯了，這是嫉恨武藏者的中傷。以前據說有人聽了這消息，曾經直接問過武藏，當時武藏哈哈大笑，回答說，看看我這奇裝異服，就可以知道我不會有仕宦之望。”
“是啊，武藏赴尾州1，並不是為了求官。當時，武藏應各地大名之請，指導藩士兵法。現在尾州也有武藏的門人。其中，竹村玄利、林資龍是東海2 有數的名劍手。”
“武藏為什麽願意以微祿出仕本藩？有人說是因為體弱多病，不足為用了。”
“這也是毀謗。去年雖生病，現已痊愈，精神比壯年人還要好，岩間先生曾見過，絕不會錯。武藏願意出仕本藩，是因為感戴主上之德。”
“哦，是嗎？”
說至此，眾皆感動稱是。主君忠利是所有藩士敬愛的對象。
但是，武藏什麽時候到熊本呢？
藩士們想起了武藏以前赴江戶城進謁將軍時的衣著風貌。晉謁將軍也不肯換下的白綾夾袍和無袖披褂，以及長垂腰際的亂發。他們屈指等待武藏的出現。