一
“我也想跟一個好師匠去下功夫，像等伯先生那麽……但我是武士，還得磨煉武藝。”
少年昂然說。
“哦，好誌氣！你可是細川藩下？”
“不，隻是浪人，與母弟三人，住在左近。”
“尊翁呢？”
“死了。”
“那真是……”
“家父是越後的浪人，關原之戰，隸屬森伊岐守部下，隨軍上陣，吃了敗仗後入大垣城，不久病死。家母帶著我和幼弟投奔親戚來了這裏。”
兩人不自覺地走動起來。背著夕陽，邊走邊談。
“唷，關原！我在那次大戰中，也隸屬敗軍的石田部隊，可說是死裏逃生……正是你現在的年齡。”
武藏高興地笑著說。當時出征時，當然滿想在戰場上建立功業圖個出身。而歸附石田部下，也並非另有什麽見解，隻是跟著主家罷了。敗軍之後，接著是主家的覆滅，備嚐艱苦。但在一個少年步卒，與其痛恨敵人，倒毋寧是自歎命運而已。在今日武藏的眼中，當然無所謂德川或豐臣，隻是想起少年時代的功名心，不禁惹起甜甜的回味。
少年又睜大了眼，望著武藏說：“那麽，你也是敗軍之將哪？”
“對了。可是我不氣餒，你看，現在不也是依然昂首闊步，走盡天下的大道嗎！哈，哈，哈哈哈。”
“我也不會向命運低頭的，要做一個武士，重振家聲。這是家母的希望。”
“不做畫家？”
“像我的境遇，雖說家母熱望，但要出仕談何容易！隻要一邊做一個武士，一邊學畫。”
“那也很好。”武藏點頭說。
不知不覺已到了村中。少年忽然停步，指著左首一間頗大的農家說：“我就住在這座大院子裏，請進來坐一會兒吧。”
今天總得在金田過夜，而且武藏也很想同這個聰明的少年再談一回，便說：“也好，隻是要你替我找一個住夜的地方。”