一
本妙寺客堂的幽暗燈影下，日遙上人與妙舜尼師靜靜地坐下。
“上人，妙舜師，這位就是宮本武藏先生。下首坐的，是長崎的座頭田原森都法師。再下首的，是為親複仇的與市。”
又藏給他們一一做了介紹。
“大概都已聽說過了。”
上人和妙舜尼對於武藏的異樣打扮不以為怪，望著大家微笑，眼中閃著慈悲的光。
“承和尚慈悲，收留阿通，慚愧之至。”
武藏低頭申謝，仰頭望著上人。據又藏所告，阿通的病情相當嚴重，不知道仍健在否。他的心中頗為不安。
“不，這也是緣分，不必客氣。”
“看樣子意外的硬朗。”
武藏釋然，眼中閃著喜悅的神采。他急欲與阿通見麵，但不好意思開口。
不曉得上人知也不知武藏的心事，上人慢條斯理地說：“武藏先生，請恕老僧無禮，你對通小姐到底做何打算？”
武藏不覺紅了臉說：“是的，我倆是自幼相處，誓為婚嫁的同伴。
但兵法修業中不容許成家立業，遂致各自西東。”
“那麽現在呢？”
“遵守昔日盟約，準備偕回故鄉宮本村擇日締結姻緣。”
“那麽，兵法修業想已完成？”
“上人，兵法的進修是沒有止境的，我預備放棄了。”
“那太可惜了。”
“上人！”武藏高聲抗辯著說，“兵法修業是我任意選擇的一條路，放棄也是我的自由。”
“不錯……可是武藏先生，你與通小姐結婚，為什麽非得放棄修業不可呢？”
武藏躊躇了一下，終於斷然說道：“上人！兵法修行的道路是險惡的，絕非阿通所能忍受得了的。”
“用強韌的愛情力量也不行嗎？”
“是的，當初我也曾相信愛情的力量。但後來我警覺到我所走的進修之道，竟是隻容一人獨行的小路。”