一
“相爺，大事不好了！”
一天，大川平藏晉謁加藤美作，悄聲說道。
“什麽事呀？”
美作皺眉問。他是清正的堂弟，年方四十五六歲，容貌魁梧，現任南關城代，清正死後領導君僚，掌握著熊本城內的政權。幕府所派的監理官藤堂和泉守，對他的信任極厚。
“相爺，卑職奉命翻山解送那批貨物，在岩戶觀音附近，其中一人掙開綁繩逃出轎子。一個女孩兒原不足懼，但出現了一個難搞的人物。”
“是誰？”
“武藏，此前斬了佐佐木小次郎的宮本武藏。那個從轎子裏逃出來的女人，向路過的武藏求救……”
“哦，後來呢？”
“不僅此也，又跳出一個以我為殺父之仇的少年和一個古怪的瞎眼和尚，而且那個和尚竟知道我在長崎的一切案情。”
“難道說竟也知道我們與葡萄牙人之間的關係？”
“是的，他知道轎中那批貨的來龍去脈。”
“也知道同我的關係？”
“不，那可不知道了。知道這個的全日本隻有我一人。”
“為什麽不當場斬殺？”
“相爺，對方是威震全國的武藏，五六個人絕非對手。事情鬧大了，我怕反而不美，給武藏麵子，把女子交給他了。”
“那也是，殺他不了，倒不如這樣的好。”
大川於是疊著指頭說：“可是，卻也不能讓他活著，不僅對我，於相爺也是有所不便。讓他追究下去，便什麽都知道了。”
“不錯。”
“相爺，這得仰仗大力。”
“……”
“要仰仗相爺的大力。”
“等一等，本藩知道武藏的人不在少數，支使藩士萬一失手，反為不妙。”
“這個自然，隻有利用浪人，但這裏也有非相爺金口支使不動的人物。”
“那又是誰呢？”
“木村又藏！”