一
濱田寅之助是三河出身，家世很好，雖然現在俸祿不高，在江戶也是有頭有臉的一位武士。
這會兒——
同門的沼田荷十郎正在練武場旁的休息室休息，無意之中朝窗外一看，不由得吃了一驚，趕緊邊小聲、急速地說：“來了，來了。”邊向練武場中央的濱田身邊奔去。
“濱田，來了——他來了。”
濱田沒有吭聲。
他此時正背對著沼田荷十郎，舉著木劍指導一名後輩練習劍法。
“準備好了嗎？”
濱田向這位後輩發出進攻信號，將木劍向上一提，緊接著“噠噠噠”——伴隨著手舉手落時木劍碰擊地板的聲音，濱田步步緊逼。
這位後輩連連向練武場北側的角落裏退去，突然，翻了個筋鬥，與此同時劍被濱田擊落了。
濱田這才回過頭來。
“沼田。誰來了，是佐佐木小次郎嗎？”
“是的。他已經闖進來了……朝這邊衝來了。”
“他比我想象的來得要早。看來是人質起到作用了。”
“可是，現在怎麽辦呢？”
“什麽怎麽辦？”
“誰出麵，怎麽應付他呢？我們沒有做好充分的準備啊，這樣一個膽敢隻身前來的家夥，說不定會做出怎樣的事情。”
“讓他來練武場坐會兒吧，我來招呼他。你們侍立在我身旁就行，不用作聲。”
“哦。有我們這些人的話……”
沼田環視了一下在場的各位。
有龜井兵助、根來八九郎、伊藤孫兵衛等人，看到他們，沼田感覺底氣更足了些。另外，還有將近二十人的同輩在場。
這些同輩都十分清楚事情的來龍去脈。在屯食屋的空地上被殺的兩人中，有一人還是濱田寅之助的哥哥。
濱田的這個哥哥也不是什麽省油的燈，練武場的各位幾乎沒什麽人說他好話的，可是，縱然這樣，佐佐木小次郎惹到的是小野派的人，大家都憤憤地覺得不能就這樣算了。