一
正如傳到佐佐木小次郎宅邸的消息。
武藏在這天傍晚時分踏上了這片土地。
武藏通過海路於數日前便到達了赤間關，不過在那裏沒人認出他，他也索性躲起來休息了幾日。
這天，十一號，武藏渡過遙遙相對的門司關，來到小倉城下，他打算先拜訪藩老長岡佐渡，問候並確認比武的場所、時間、規則等。然後早早離開，回住處休息。
出來應門的長岡家的侍衛聽眼前人自報是武藏，有些不敢相信，盯著武藏打量。
“真是感謝您的來訪。主人還沒有從城裏回來，我想快了。——您先請進，休息一下吧！”
“謝謝啦。拜托你將我剛才的話轉告給長岡佐渡大人，其他便沒什麽了，那就不打擾了。”
“可是您過來一趟不易……主人可能會因未能接待您而遺憾的。”
侍衛本人也很不願讓武藏離開，極力挽留道：“您再稍等等吧。佐渡大人雖然不在，先請您入內休息。”
說罷趕緊進屋報信。
不多時，廊下傳來“吧嗒吧嗒”的跑步聲。不及武藏多想。
“師傅。”
一位少年從台階板處跳下，撲進武藏的懷裏。
“哦，是伊織啊！”
“師傅……”
“有在學習嗎？”
“嗯。”
“長大了啊！”
“師傅”
“怎麽啦？”
“師傅知道我在這裏嗎？”
“佐渡大人寫信跟我說過。在船商小林太郎左衛門那裏我也聽說了些關於你的事。”
“怪不得您見到我一點兒都不吃驚。”
“嗯。你能在佐渡大人這裏，我是再放心不過了。”
“……”
“怎麽了，開心些！”
武藏撫摩著伊織的腦袋。
“佐渡大人如此照顧你，你可要知恩啊！”
“是。”
“不僅僅武道，學問方麵也要倍加努力。平時要懂得禮讓，真有事情需要你去做時，你要積極去做，哪怕這件事是別人都不願意去做的。”