一
昨晚在龍野留宿。萬兵衛一直都是對阿通關照有加。
今天到佐用的三日月時，太陽已經緩緩墜向山的另一邊，顯現出秋日夕陽的一麵。
“萬兵衛老板。”
阿通看起來像是走累了，她喚了一聲走在前麵的萬兵衛。
“這裏已經是三日月了吧。這樣的話，隻要翻越前麵那座山，便可以到宮本村了！”
聽阿通這麽說，萬兵衛停住了腳步。
“宮本村、七寶寺就在山的那邊了，懷念吧！”
……
阿通望著遠方被夕陽染成紅色的天空和暗影中的連綿群山出神。
那寂寥的山河，人跡罕至，自然得純粹。
“還差一點兒就到了。阿通，累了吧？”
萬兵衛繼續向前走，阿通也跟了上來。
“還好，您怎麽樣？”
“我經商經常這樣往來。”
“哪一座是阿吟姑娘所在的鄉士的宅邸啊？”
“在那邊。”
萬兵衛向前指了指。
“阿吟姑娘肯定已經等在那裏了，再加把勁就到了。”
兩個人加快了腳步。
到了臨山一帶，便到處可以發現散落著的人家了。
在龍野街道的宿驛街上，雖沒有幾戶人家，卻是麻雀雖小五髒俱全，膳食屋、馬夫休息處、便宜的小客棧等，十分方便。
穿過這條街，萬兵衛登上上山的石階。
“我們要開始攀登啦！”
這不是被杉樹環繞的村社的院內嗎？在小鳥散發著寒氣的叫聲中，阿通突然意識到自己似乎處於某種危險之中。
“萬兵衛老板，是不是走錯路了，這附近不見什麽人家了。”
“啊，我怕去叫阿吟姑娘時，你自己等得無聊，就將你帶到了佛堂這裏來，讓你在這兒休息一下。”
“您是說叫她過來嗎……？”
“忘記告訴你了，阿吟姑娘說要是你直接去的話，碰上什麽不合適的客人也剛好在就不好了。她住的地方就在這片樹林那邊的耕地旁。我馬上帶她過來，你稍等一下。”