一
這一天，澤庵帶著伊織走進了赤城坡的北條安房守的大門。玄關兩側的楓葉終於紅了，美麗炫目。
“在嗎？”
澤庵向一個少年侍從問道。
“在。您稍等——”
那個少年侍從說著跑進了裏麵。
出來的是少主新藏。新藏說父親去城裏了，現在不在，讓澤庵和伊織先進來坐。
“在城裏哪兒？”
正好澤庵也打算進城，拜托新藏先將伊織留在這裏。
“這個好說！”
新藏瞟了伊織一眼笑道。他和伊織早就認識了——新藏止住笑又問澤庵用不用準備轎子。
“拜托準備一下吧！”
趁準備轎子的當兒，澤庵站在楓樹下，仰望片片紅雲。
“對了，江戶的奉行職叫什麽？”
“町的嗎？”
“那個町奉行的人員，新設了嗎？”
“是堀式部少輔大人。”
轎子來了，是類似於神輿的塗漆轎子。澤庵囑咐伊織不要搗亂，並將伊織托付給新藏，然後坐著轎子，在紅葉的掩映下，晃晃****地朝門外走去。
伊織已經不在原地了，他跑去窺看馬廄了。馬廄有兩棟，裏麵有栗毛、白眉、月毛等，很多好馬，個個都被養得膘肥肉豐。伊織歪著頭，納起悶來，又不用去田裏勞作，幹嗎養這麽多馬，武士家真是有錢沒處使。
“對，是戰爭時用的吧？”
終於琢磨出個答案了，伊織仔細地端詳著這些馬。發現武士家養的馬和野外的野馬連長相都是不同的。
馬是伊織打小兒的朋友。伊織特別喜歡馬，怎麽看都看不厭。
這時，玄關那邊傳來新藏大聲講話的聲音。伊織趕緊回頭看看是不是在罵自己，隻見玄關門口處剛剛進來一個瘦小的老太婆，拄著拐杖，一臉固執，一動不動地麵對台階板上叉腿而立的北條新藏站著。
“胡說八道什麽，什麽佯裝不在？我父親有必要跟一個連認識都不認識的老太婆裝不在嗎？不在就是不在。”