一
“別哭、別哭。”
權之助將伊織摟入懷中，安慰著伊織。
“別哭了。男兒有淚不輕彈。”
被權之助這麽一說，伊織從權之助的懷中掙脫出來，轉而仰天大哭。
“不是抓捕了你的師傅，是為了讓你師傅好好陳訴原委，帶走了他。”
雖然這麽說，權之助心裏其實也挺不安的。
他總覺得穀川橋的差人帶著殺氣，他們還沿途布置了幾組一二十人一組的捕吏，著實令人感到奇怪。
對待主動陳訴情況的人，他們實在無須如此大費周章。
權之助總覺得哪裏不妥。
“行了，走吧！”
權之助拉起了伊織的手。
“不——”
伊織哭著搖頭，不肯動一步。
“快點走吧！”
“我不，我不。師傅不過來我就不走。”
“武藏一會兒就回去了——要是不走的話，我就把你扔這兒了。”
伊織依舊一動不動。這時，之前見到的那隻凶猛的黑狗像在杉樹林那邊喝足了鮮血一般，從前方不遠處飛奔而來。
“啊，叔叔！”
伊織趕緊向權之助靠近。
權之助並不知道這個看起來還小的少年曾在曠野的一間陋室中獨居，並為了能將父親的骸骨運出去掩埋，試圖磨刀將父親的屍體一分為二，不知道這個少年有他無畏的一麵。
他隻當伊織是一個孩子，輕聲安慰道：“累了沒，嚇到了吧。沒什麽事了——我來背你吧！”說著將背部朝向伊織。
伊織停止了哭泣。
“啊——”伊織撒著嬌，貼了上去。
祭祀活動於昨天便結束了。大量的人群如秋風掃落葉般下了山。如今三峰權現處、門前町附近都是一片寂靜。
偶爾出現的小小的旋風卷著大夥兒留下的竹子皮、紙屑等飄散而去。權之助背著伊織經過昨晚借凳休息的禦犬茶店時，悄悄向裏麵張望了一下。