在高照山的半山腰有一片地勢平坦、視野寬闊的地帶，這裏麵朝東南方，村裏人都叫它虎杖草牧場。
雖然叫作牧場，卻不見任何牛馬。隻有濕潤的微風輕輕拂過小草，一切都是那麽空曠、寂寞。
“來！我們就在這兒紮營。這會兒武藏好比曹操，我就好比諸葛亮。”
阿通放下行李，隨後問道：“要在這兒幹嘛？”
“坐著！”
“坐著？這能抓住武藏嗎？”
“如果在四周掛上網，我連天上的鳥都能抓住，何況武藏！簡直就是小菜一碟！”
“澤庵師父，您不會被妖怪附身了吧？”
“我們來生火！說不準他就要上鉤了！”
澤庵撿了些枯樹枝，生起一堆篝火。看著熊熊燃燒的火焰，阿通稍微踏實了一些。
“有了火，感覺不那麽害怕了！”
“你很擔心嗎？”
“這個……誰也不願意在荒郊野外過夜啊……要是突然下起雨怎麽辦？”
“剛才上山時，我看到這兒下邊正好有個山洞。要是下雨，我們就躲到那兒去。”
“我想，武藏也會在晚上或下雨時躲到山洞裏吧……為什麽村裏人一定要把他當成眼中釘呢？”
“是權力造成的。越是本分的老百姓就越懼怕權貴，因此他們才會把自己的手足趕出家園。”
“也就是說，他們隻顧自己的安危？”
“這些無權無勢的可憐人，我們應該寬恕他們。”
“為抓一個武藏，那些姬路城武士有必要如此大動幹戈嗎？”
“這關乎到時局的穩定。從關原大戰之後，武藏就一直被敵人窮追猛打，為回村子，他衝破了邊境哨卡，還殺了把守關卡的哨兵。他一錯再錯，不停地殺人，最後終於落到性命難保的境地。這不是別人的過錯，都緣於他自己不諳世事。”
“你也痛恨武藏？”
“當然！如果我是領主，一定會將他處以極刑。為以儆效尤，我要將他碎屍萬段。即便他鑽到地底下，我也要刨土掘根，把他繩之以法。如果輕易饒過他，朝綱政績就會敗壞，更何況現在正值亂世。”