“喔——哎！”這邊山上有人喊著。
“喔——哎！”對麵山上就有人回應。可以聽出，那回聲從很遠處傳來。
每天都有人去搜山。
村裏人再也無暇養蠶、種地。
在村長家門前、村口處都立著高高的告示牌，上麵寫道：
本村正全力追捕新免無二齋遺子——武藏，其人出沒於山林之間，濫殺無辜、罪大惡極。如發現武藏，可將他就地處決。且擒獲、斬殺武藏有功者，皆應論功行賞。具體如下：
抓獲武藏者，賞銀錢十貫
斬首武藏者，賞耕地十塊
通報武藏藏匿之處者，賞耕地兩塊
如上
池田勝入齋 輝政 家臣
慶長六年
本位田家大門緊閉，入口處還圍起了高高的柵欄。村裏人都說，武藏一定會回來找他們報仇，阿杉婆和家人每天都戰戰兢兢。姬路城的池田家還派過來很多人手，他們輪流把守在這兒，單等武藏一出現，就用號角、鍾聲和所有能發出聲音的東西，來通知自己人。所有人的神經都緊繃著，隻等武藏主動送上門。
不過，他們的苦心白廢了。
今天早晨，武藏仍舊沒有出現。
“哇！又有人被殺了！”
“這回是誰？”
“好像是個武士！”
有人在村頭的草叢裏發現一具屍體，那人脖子被刺穿，雙腳朝天，死相很奇怪。人們麵露懼色，又難掩好奇之心，紛紛交頭接耳議論起來。
據說，那個人的頭蓋骨被砸碎了，好像是被誰用村口處的告示牌砸的。那塊染滿血跡的告示牌，被扔在死者的背上。
告示牌的正麵便是獎賞之類的內容，有人不經意地讀了出來。讀著讀著，那種恐懼感漸漸消失了，周圍人突然覺得這些文字很可笑。
“哪個家夥在笑？”有人責問。
此時，阿通也夾雜在村民中。看到眼前這一幕，她嚇得急忙縮回頭，她的臉上、嘴唇已毫無血色。