十月一日。已入夜。新月為迅速漂漾的烏雲所覆蓋，外麵一片漆黑。黑暗中，風聲啾啾作響。
今晚，武藏仍靜坐不動，任由良心苛責。阿通的癡情、悠姬的純真、由利公主的明智、阿鬆的從順——一一變成利鞭，鞭打著武藏。
不僅如此，佐佐木小次郎也出現了。
“武藏！你用卑鄙手段殺我。你認為這是兵法上理所當然的戰略。但這與騙人有何差異？若是按常理決鬥，我獲得勝利，那我將代你而為肥後藩的兵法指南啦！”
武藏並不置辯。
“小次郎，說得好，的確如此，你打我吧！鞭我吧！”
小次郎舉起鞭子，一鞭揮向武藏眉間，武藏卻不加抵抗。
“噢……”武藏忍耐著，額上汗水潸潸流下。
“武藏！你為什麽要殺我一家人？”吉岡清十郎出現，喊道。
“你若代我做大武壇的壇主，還有價值。但你徒逞本領，你豈不是浪人嗎？真是無知野蠻！你是惡鬼！”
“清十郎，確如你所說！你，你鞭打我吧！”
清十郎的鞭子，用力擊在武藏的衣領上。武藏忍耐著。
之後，從昨天深夜到今天，與武藏決鬥失敗、受傷、被殺的兵法家一一出現，責備武藏。武藏都一一肯定他們的立場，任由他們責打。
武藏如此不抵抗，不防禦，任由敵人責備，可說是有生第一遭。眼青鼻腫，膚破骨碎。但在內心裏，他仍盡量忍耐，以免崩潰。
“沒有了嗎？”
武藏仍向黑暗中怒吼。
這時，喧囂的火警鍾清晰可聞。武藏嚇了一跳，但仍處於半失意識的狀態。
發出了慌亂的腳步聲，仆人總兵衛說：“先生，是火警。”
“在哪個方向？”武藏好不容易才反問道。
“高田原。”
“什麽，高田原？”
武藏腦海中突然湧現了刀影。今早，住在高田原楠町的刀匠永國遣使傳言道：“刀今晚可煉成，正徹夜研磨，明早來訪。”