一
長岡佐渡是經常出現在這所寺院中的大施主。他是名將三齋公——豐前小倉的城主細川中興家的管家。每逢親屬的祭日或公務閑暇之時，他就會拄著拐杖來到寺院。
寺院離江戶有七八裏遠，所以他有時還會住上一宿。他一般隻帶三名近侍、一名男仆，從他的身份地位來看，算是比較樸素的一個人了。
“師父！”
“是。”
“不要對我有什麽特別的招待。雖然我心裏非常高興，但是並不想在寺院裏受到什麽特殊的奢侈待遇。”
“真過意不去啊！”
“我更喜歡自在隨便一些。”
“您請便。”
“請原諒我的無禮。”
佐渡躺下來，白色的鬢發枕在胳膊上。
在江戶的藩邸，佐渡沒有半刻閑暇，非常忙。每次到這裏來，也許隻是為了借參拜寺院，逃避沒完沒了的事務。洗過澡，喝過鄉間佳釀後，他迷迷糊糊地躺下來，聽著蛙的叫聲，很是愜意。
今晚佐渡也同樣留宿寺中，聽著遠遠的蛙鳴。
僧人們悄悄地送來酒水、膳食。隨從們靠牆壁坐著，擔憂地看著在燈火閃爍中休息的主人，生怕他會感冒。
“啊，真舒服。仿佛要進入涅槃的境地。”
在佐渡換另一隻胳膊去枕的時候，侍從不由得提醒說：“請您注意不要著涼啊！夜風濕氣很重。”
“不要管我。經過戰場曆練的身體，是不會在夜露中打噴嚏的。你們有沒有聞到風中的陣陣花香？”
“這個，我們這裏沒有。”
“一群鼻子不管用的男人……哈哈哈哈哈！”
可能是他的笑聲太大了，四周青蛙的叫聲猛然停止。
這時——
“喂，你這個小孩！不要站在那兒偷窺客人住的地方。”
比起佐渡的笑聲，從書院那邊傳來了僧人更大的叫嚷聲。
侍從們馬上站了起來，四下裏看。