一
其中一個人將火繩銜在口中，好像正在推彈上膛。
另外一個人弓著腰，觀察著對岸的動靜。他們親眼看到武藏倒了下去，但內心還是有些拿不定主意。
“……應該死了吧！”
他小聲詢問夥伴。
拿著獵槍的那個人回答說：“肯定死了！”
他點點頭。
“打中了。”
兩人這才放下心，踩著獨木橋向武藏走來。
當拿槍的那人走到橋中間時，武藏一躍而起。
“啊！——”
對方發出一聲驚呼，下意識地扣動了扳機。由於沒有瞄準，子彈自然打空了，在天空中發出一陣聲響之後，就消失在茫茫黑夜裏。
兩人連滾帶爬，沿著河流逃走了。武藏異常氣憤，在後麵緊追不舍。
“喂！喂！跑什麽啊？就一個人，我藤次就能應付得了，趕緊回來幫我！”
沒帶槍的那人停下腳步，招呼另一個人回來。
那人自稱藤次，從他身上的裝束來看，應該是此處山賊的頭目。
“好——”
經他這麽一吆喝，另一個山賊也轉身回來了。
在一片慌亂中，火繩已經被他們弄丟了。隻見那山賊反手握著獵槍，一步步向武藏逼近。
武藏馬上覺察到這兩人絕非簡單的浪人，單從他們揮刀的動作來看，多少還有點水平。
但是，他們哪是武藏的對手，雙方剛一交手，兩個山賊就敗下陣來。拿槍的那個山賊的衣服被武藏從肩膀開始劃了一個大口子，山賊從岸邊一下跌落到水流中去了。
山賊頭目藤次捂著自己小臂的傷口，屁滾尿流地向上爬去。
在他的踩踏下，腳下的土石不斷滑落，但武藏依然緊追不舍。
這是和田峰和大門峰的交界處，山穀中長滿了山毛櫸，因此這裏也被稱作山毛櫸穀。武藏爬上山坡，發現一處被山毛櫸圍著的民宅。民宅由一根根山毛櫸建成，比普通的山民住宅要大一些。