這天風和日麗，泉州府的碼頭上，出現了一個奇怪的少年公子。他麵色蒼白，總是咳嗽著，身後跟著一個嫵媚動人的黑衣佳麗。
雖然他隻穿著平凡的布衣，但卻出手闊綽，買下了一艘最好的船。船是一位商人訂的，隻付了定金沒付尾款，再也沒見人影。造船的老板天天望著這艘船歎息，好不容易等到了個冤大頭的買主，巴不得立刻脫手。
在冬天晴冷潮濕的天氣中，港口上仍喧囂熱鬧，無數船隻遊魚般進港出港，發色各異的胡商，帶來了珍惜的香料和象牙；高麗商人的船上，則滿載了山參和青鼠皮。
正如《泉州歌》所唱的，“蛇岡躡龜背，蝦嶼踞龍頭。岸隔諸番國，江通白粵州”，泉州絕佳的地理位置，以及官府的扶持，令這個耕地寥寥的城市，變成了名副其實的海上“絲綢之路”。
“訂船這種事，何須你親自動手？”阿朱在集市上買了幾件新衣，媚眼如絲地說，“王夫人有的是家丁，而且她在泉州這麽多年，總知道哪家的船最好。”
“但是那樣的話，就沒有人知道了啊。”老頭子笑吟吟地瞧著她，“我就是要告訴那些人，我也在找‘毒龍膽’。”
“你的意思是……”
“如此稀世秘寶，你覺得他們能放過嗎？而且從之前的交手來看，他們以斂財為主，似乎還未完成積累。”老頭子帶著阿朱找到一家茶舍坐下，看著街上熙熙攘攘的人群，“我剛問了那個船家，三個月前，棄船而去的商人曾訂過五艘船，而且他訂的船貨艙很小，船底以石灰密封，顯然不是用來運貨的。”
“難道？他也在找‘毒龍膽’？但是為什麽消失了？”
“有可能是幾個月來一無所獲，他已經疲憊了，還有一種可能……”老頭子眼底泛出陰沉的影子，望著遠方碧浪起伏的大海，“他在尋寶的途中，葬身海底。”