“傾國？”
“是的，這藥的名字就叫傾國。”雪墨把一個油紙包鄭重其事地塞進小娥的手心裏，仍笑眯眯地，“找機會放在太子和楚國公的酒杯中，隻要一點點，他們就會患重病去世，絕對查不到你的身上。”
“這可是大事呢。”小娥猶豫了，如今她的衣裳已經換成宮裝，正跟雪墨坐在禦花園的假山下賞月。秋日的晴空，雲絲飄渺，月朗星稀，最是動人。
“別害怕，事成之後，我就會拿到很多的酬金，我在宮外等你，直至你出宮。”雪墨煞有介事地說，“我已經在西市賃了個小鋪子，打算釀酒賣。你隻要稍一打聽，就能得到我的消息。”
“是嗎？”小娥垂下眼簾，月影之下，長長的睫毛，在她瘦小的臉龐上投下抹陰影。進宮之後，要幹的活比過去更多，她的臉龐又黃又瘦，顯得鼻子更大，眼睛更無神。
但雪墨仍滿懷深情地看著她，像是在看他所珍愛的寶貝。
“我何時騙過你？”雪墨愛憐地以手指刮了刮她的鼻子。
小娥突然有些想哭，她撲到雪墨的懷裏，使勁往裏鑽著，好像要躲進他的懷抱裏再不出來。雪墨也耐心地拍著她的肩膀，溫柔地述說著情話。
在浮動的菊香裏，輕紗似的月影中，傳來了一個女孩幾乎輕不可聞的歎息聲。
“雪墨，你可真不擅長騙人呢——”
大業二年，八月三十日，帝設宴於宮中，楚國公楊素於酒宴之後，突然暴病身亡。追查下去，當晚為楚國公斟酒的，是一個名喚小娥的宮女。
當大理寺的人來到宮女的住處捉拿她時，這個小宮女並沒有逃，她正哼著歌，坐在窗下縫一頂帽子。
帽子是用一塊塊五顏六色的彩娟拚成的，想來也知道這是她在宮裏幹活的時候，小心搜集的碎絹。
陽光照在這個小宮女的身上，令她庸常的麵容，平添了幾分惑人的姿色。這是她一生中最美的時刻，緊接著，她就被侍衛們無情地拖走了。